Feuillet d'information - Enrichissement des aliments au Canada - Pratiques actuelles
Mars 2005
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Qu'entend-on par enrichissement des aliments?
La plupart des aliments contiennent naturellement des vitamines et des minéraux
dont l'être humain a besoin en petites quantités pour demeurer
en bonne santé. Ainsi, l'orange est riche en vitamine C ainsi
qu'en potassium et en folate. L'enrichissement des aliments désigne
l'adjonction de vitamines et de minéraux aux aliments, par exemple,
de vitamine D au lait ou de riboflavine aux céréales pour petit
déjeuner.
Pourquoi recourir à l'enrichissement?
L'enrichissement des aliments joue un rôle important dans la protection
de la santé des Canadiens. En effet, l'adjonction de vitamines
et de minéraux aux aliments contribue :
- à protéger les Canadiens contre les carences nutritionnelles
(par exemple, dans le cas du lait enrichi de vitamine D, grâce auquel on
a pratiquement enrayé le rachitisme infantile depuis les années
70);
- à maintenir et à améliorer la qualité nutritionnelle
des aliments offerts sur le marché au Canada (c'est le cas, par
exemple, de l'adjonction de vitamine B et de fer à la farine pour
remplacer ces mêmes nutriments perdus au cours de la transformation);
- à réduire le risque de maladies chroniques liées à l'alimentation
(l'enrichissement contribue, par exemple, à un apport suffisant
en calcium et en vitamine D, ce qui solidifie les os et peut aider à réduire
le risque d'ostéoporose).
Règlement régissant l'enrichissement
La plupart des Canadiens reconnaissent l'importance des effets bénéfiques
que peuvent avoir sur leur santé les aliments qui contiennent, à l'état
naturel ou par suite d'un enrichissement, des vitamines et des minéraux.
Fait sans doute moins reconnu, mais tout aussi important, du point de vue de
la santé, certaines vitamines et certains minéraux peuvent avoir
des effets indésirables sur la santé s'ils sont consommés
en des quantités bien supérieures à ce dont l'organisme
a besoin. Ainsi, une consommation importante de vitamine A provenant de certains
suppléments, peu avant ou pendant la grossesse, peut entraîner
des malformations congénitales.
La fixation de limites quant à l'adjonction de vitamines et de
minéraux aux aliments est un moyen utilisé par Santé Canada
pour faire en sorte que les Canadiens reçoivent les nutriments dont
ils ont besoin sans être exposés à des concentrations dangereusement élevées.
Au Canada, l'adjonction de vitamines et de minéraux nutritifs
aux aliments est assujettie au Règlement sur les aliments et drogues,
et seuls les aliments enrichis de certains nutriments, à des niveaux
précisés dans le Règlement, peuvent être offerts
sur le marché.
L'actuel Règlement sur les aliments et drogues autorise l'enrichissement
de certains aliments pour les raisons suivantes :
- remplacer les éléments nutritifs perdus au cours du
processus de fabrication;
- procéder à une intervention de santé publique;
- garantir l'équivalence nutritionnelle des aliments de remplacement;
- garantir la composition adéquate en vitamines et en minéraux
nutritifs des aliments à usage diététique spécial.
Pour en savoir davantage sur l'enrichissement des aliments, veuillez
consulter le site web http://www.hc-sc.gc.ca/food-aliment/ns-sc/ne-en/nq-qn/f_valeur_nutritionnelle.html
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