Le CCI a tenu sa 9e rencontre sur le campus de l'Université de l'Alberta au début d'avril 2003. Nous remercions le Dr Jack Jhamandas de nous avoir invités à nous réunir à Edmonton, ainsi que tout le personnel administratif de l'Université pour son appui, fort apprécié.
La rencontre a commencé par un petit déjeuner en compagnie du Dr Malcolm King, professeur de l'Université de l'Alberta et membre du conseil d'administration des IRSC. Nous avons eu une discussion franche et stimulante sur des questions qui préoccupent le CCI, dont le financement de divers instituts, les liens entre le CCI et les membres du conseil d'administration, etc. La séance a ensuite été ouverte officiellement par le vice?président du CCI, le Dr Alain Lesage. Le procès?verbal de la dernière réunion et l'ordre du jour de la 9e réunion ont été adoptés en bonne et due forme.
Le personnel de l'Institut a résumé les activités récentes, notamment les ateliers sur le suicide, la neurogénétique, la nanomédecine et le génie tissulaire. Les rapports exhaustifs de ces ateliers visant à élaborer un programme de recherche national, ainsi que les appels de demandes subséquents, seront diffusés sous peu. Les discussions qui ont eu lieu dernièrement aux rencontres des directeurs scientifiques, la présence de l'INSMT dans les médias (l'article du National Post sur les empreintes du cerveau, par exemple) et la visite récente aux NIH et à la Society for Neuroscience ont fait l'objet d'un résumé. D'autres partenariats sont possibles avec ces deux organismes.
La discussion suivante, dirigée par le Dr Marlene Reimer, portait sur le partenariat en soins infirmiers (PSI) et le rôle éventuel de l'INSMT à cet égard. Il a été décidé que l'INSMT s'associerait au PSI pour promouvoir et appuyer la recherche en soins infirmiers reliée aux neurosciences, à la santé mentale et aux toxicomanies. L'INSMT sera donc partenaire dans un programme que le PSI annoncera plus tard cette année. Le Dr Gordon DuVal a résumé les faits nouveaux aux IRSC en matière d'éthique et a parlé brièvement de l'élaboration de l'appel de demandes en neuroéthique qui sera lancé en juin. Il est très encourageant que l'INSMT joue visiblement un rôle de premier plan dans ce domaine de recherche important.
Au déjeuner, deux jeunes chercheurs de l'Université de Calgary, les Drs David Hodgins et Patrick Whelan, ont fait d'excellents résumés scientifiques de leurs recherches sur le jeu et les toxicomanies (Hodgins) et de l'organisation fonctionnelle de la moelle épinière (Whelan). Tous les membres du conseil ont trouvé ces exposés stimulants et propices à la réflexion.
L'après?midi a commencé par des résumés des activités récentes de divers groupes de discussion du CCI (affaires gouvernementales, ONG, formation et éducation; M. Phil Upshall et Dr M. Reimer, respectivement), suivis d'une rencontre avec le Dr Keir Pearson, directeur du Centre des neurosciences à l'Université de l'Alberta, sur les nouveautés en formation et en recherche sur le cerveau à l'Université, et sur les difficultés et les possibilités pour l'INSMT. On a insisté sur le besoin de bien appuyer les subventions de fonctionnement individuelles, point qui fait l'unanimité au CCI. Ensuite, la coordonnatrice Grace Ennis et Hiromi, une étudiante du secondaire V, ont fait un exposé sur le programme WISEST, lequel vise à promouvoir et à démythifier les carrières en recherche pour les jeunes femmes. L'INSMT aimerait en savoir plus sur ce programme afin d'appuyer un jour des programmes de formation au secondaire en neurosciences, en santé mentale et en toxicomanies. Le Dr Robert Sutherland, directeur du Behavioral Neuroscience Centre à l'Université de Lethbridge, a fait le point au sujet de ce centre unique au Canada, doté d'installations d'avant?garde axées sur l'analyse exhaustive de divers comportements. Des possibilités extrêmement intéressantes se présentent pour la promotion d'une collaboration et de liens plus étroits entre cette excellente équipe et d'autres chercheurs au Canada et à l'étranger. Le Dr Robert Lee, vice?président exécutif du Congrès canadien des sciences neurologiques, a ensuite résumé les activités du CNSN et les occasions éventuelles de partenariat avec l'INSMT pour promouvoir la recherche neurologique au Canada et la création de liens avec les OBS dans ce secteur. La journée s'est terminée par une rencontre informelle d'une heure avec la collectivité de l'Université de l'Alberta.
La deuxième journée a commencé par un excellent exposé du Dr Matt Spence sur l'Alberta Heritage Foundation for Medical Research, dont il est le président. Le Dr Spence a fait l'historique de la Fondation, en a résumé les faits récents et souligné des possibilités de collaboration avec l'INSMT?IRSC. Il a également parlé des défis que les IRSC auront bientôt à relever. Dans l'ensemble, ce fut une discussion stimulante qui, souhaitons?le, aboutira à la création de liens étroits avec l'AHFMR. Ensuite, nous avons eu un bref rapport du comité (présidé par le Dr M. Steinbach) chargé d'organiser la 2e rencontre annuelle de l'INSMT les 22 et 23 novembre à Toronto. Diverses suggestions sont étudiées concernant des conférences plénières de profanes et de scientifiques, la formule à employer, les invités, des exposés de stagiaires et d'ONG, etc. Un programme préliminaire devrait être prêt pour la prochaine réunion du CCI au début de juin à Montréal. Le Dr S. Kutcher a fait brièvement le point sur les activités internationales, en particulier les possibilités dans les Caraïbes et en Amérique centrale. Le directeur scientifique a parlé des possibilités avec le Japon, l'OIRC et l'OMS.
Au déjeuner, deux jeunes chercheurs de l'Université de l'Alberta, les Drs Vivian Mushahwar et Jean-Michel LeMelledo, ont fait des exposés scientifiques. Vivian a surtout parlé de l'organisation et des traumatismes médullaires, tandis que Jean-Michel a résumé ses activités de recherche clinique sur les troubles paniques et anxieux. Ces exposés étaient eux aussi très stimulants, et d'excellents commentaires et suggestions ont été faits sur la façon dont les IRSC et l'INSMT pourraient promouvoir des réalisations chez les jeunes scientifiques en début de carrière.
Le DS a ensuite résumé une mise à jour sur les processus d'examen par les pairs, surtout concernant les rapports Thorngate et FAIRR, puis les Drs Peter Scholefield et Richard Brière ont communiqué les dernières informations du groupe de discussion sur le budget. La discussion était centrée sur les fonds nécessaires en 2003-2004 pour soutenir un nombre suffisant de bourses pour les équipes en voie de formation et la formation par modules, ce qui présente tout un défi puisque les candidats qui ont fait une demande à l'Institut ont obtenu une note très élevée au dernier concours. Le Conseil a voté sur une motion pour sensibiliser le président Bernstein à notre situation particulière (QUE, vu les notes exceptionnelles attribuées à plusieurs demandes reliées aux neurosciences lors du dernier concours pour des subventions de formation et le fait qu'il n'y aura peut?être pas assez de fonds pour octroyer plus d'une ou deux subventions, le Conseil consultatif encourage le directeur scientifique à trouver toutes les sources possibles d'appui supplémentaire externe et prie instamment le président et ses collègues d'obtenir des sources d'aide additionnelle dans le budget des IRSC). Le directeur scientifique et les deux directeurs adjoints ont ensuite fait le point sur les appels de demandes qui seront lancés en juin par l'Institut seulement ou en partenariat, dans les domaines de la neuroéthique, du tabagisme et de la dépendance à la nicotine, et de la médecine régénérative et de la nanomédecine, lesquelles sont des initiatives transversales parrainées par notre directeur scientifique. Les ébauches de ces trois appels de demandes seront distribuées pour commentaires à tous les membres du CCI au cours des prochains jours.
M. Justin Kingsley, chef des Communications et des Relations gouvernementales, a fait le point sur les communications et sur la stratégie de communication de l'INSMT, notamment la réorganisation du site Web. Une étroite collaboration avec l'administration centrale des IRSC à Ottawa est essentielle à cet égard. Le directeur scientifique a ensuite examiné le processus de renouvellement du CCI et encouragé fortement tous les membres à proposer des scientifiques et des ONG qui pourraient un jour faire partie du CCI. Il a aussi remercié tous les membres pour leur engagement et leur participation au sein de l'INSMT. La séance s'est terminée par une brève discussion sur les prochaines réunions du CCI (à Montréal les 8 et 9 juin avec l'Institut de la santé des Autochtones; à Toronto les 21, 22 et 23 novembre, parallèlement à notre 2e rencontre annuelle).
