Michael McDonald est titulaire de la chaire Maurice Young en éthique appliquée à l'Université de la Colombie-Britannique. Il est le fondateur et le directeur du Centre d'éthique appliquée. Il siège actuellement au Conseil canadien de protection des animaux et il a été président adjoint du Groupe de travail des trois Conseils sur l'éthique. Ses travaux en cours portent sur l'éthique et la politique de la recherche. Il est un chercheur actif en bioéthique, en éthique commerciale et en philosophie politique.