De nombreux pays, dont le Canada, ont activement mis en oeuvre des politiques et des programmes visant à prévenir la pollution et à réduire les déchets. Malgré cela, les pressions environnementales s'alourdissent et la production de déchets, tout comme la gestion de leur élimination, demeure une source d'inquiétude.

Pour relever ces défis, et dans la mouvance des objectifs de développement durable, les pouvoirs publics et les entreprises sont en train d'évaluer, de formuler et de mettre en application de nouvelles politiques et de nouveaux programmes. Parmi ces diverses approches, on remarque deux concepts clés : la responsabilité élargie des producteurs (REP) et la gérance (aussi appelée intendance, ou gestion).