En général, la distraction du conducteur est une des principales causes d'accidents de la route. Utiliser un téléphone cellulaire demande une grande attention et peut constituer un facteur contributif d'accidents. Certaines études indiquent que la fréquence des accidents est plus élevée lorsque les conducteurs utilisent un téléphone cellulaire, alors que d'autres études concluent qu'une telle utilisation n'influe pas sur le taux d'accidents. Toutefois, il n'en demeure pas moins qu'utiliser un téléphone cellulaire est une des nombreuses distractions avec lesquelles un conducteur doit composer. En d'autres termes, lorsqu'il s'agit de distraction au volant, il ne faut pas s'intéresser seulement aux téléphones cellulaires.

Les capacités nécessaires pour un conducteur comprennent :

Une personne qui utilise un téléphone cellulaire doit également recourir aux capacités suivantes :

• Capacités visuelles - situer les boutons appropriés, regarder l'écran
• Capacités auditives - écouter une conversation
• Capacités biomécaniques - appuyer sur des boutons, tenir le téléphone
• Capacités cognitives - participer à une conversation

On ignore quelle quantité de distractions un conducteur peut Ç gérer È avant de ne plus se concentrer sur la route. On a tous observé des exemples d'activités qui peuvent distraire les conducteurs, entre autres :

• Manger/boire/fumer.
• Lire (notamment une carte, un livre, etc.).
• Se maquiller/se raser.
• Régler la radio, une cassette, un CD, un lecteur DVD, la température ou toute autre commande.
• Régler les dispositifs, tels que les pédales ou le volant.
• Regarder une personne, un objet ou un événement à l'extérieur du véhicule.
• Déplacer des objets dans le véhicule (contenant de nourriture, insectes, etc.).
• Parler avec d'autres personnes, en particulier si le conducteur se tourne vers les personnes assises à l'arrière du véhicule.
• Composer un numéro de téléphone et parler au téléphone cellulaire.
• Utiliser une radio BP ou tout autre dispositif de communication.

Les nouvelles technologies à bord, telles que celles mentionnées ci-dessous, ne feront que distraire davantage les conducteurs :

• Fonctions améliorées des téléphones cellulaires et des autres dispositifs de communication sans fil, entre autres Internet, courriel, télécopieur, etc. (bureau mobile)
• Autres dispositifs sans fil, comme les ordinateurs portatifs, les ordinateurs de poche, etc.
• Systèmes de navigation à bord
• Systèmes de vision nocturne

Le risque pour les employés ou les passants d'être blessés et le risque d'endommager les biens de l'entreprise ou les autres véhicules doit être une préoccupation pour les employeurs. Aux États-Unis, à la suite d'accidents de la route impliquant l'usage de téléphones cellulaires, des poursuites ont été intentées contre des entreprises qui permettaient à leurs employés de faire des affaires à partir du véhicule ou qui encourageaient cette pratique.

Il importe avant tout d'être attentif. Les accidents surviennent parce que les conducteurs ne sont pas conscients des conditions autour d'eux. Il faut être vigilant et savoir que les distractions peuvent provenir de diverses sources en tout temps.

En général, il faut :

• être frais et dispos,
• ne pas consommer d'alcool, de drogues, de médicaments ou d'autres substances qui peuvent compromettre les facultés au volant,
• essayer de ne pas penser à des questions personnelles ou professionnelles, surtout si elles sont troublantes.

Avant de partir :

• Ranger les objets de manière appropriée.
• Régler le siège, les miroirs, le volant, la température, etc.
• Choisir une station de radio ou insérer la cassette ou le CD dans le lecteur.
• Planifier le trajet, vérifier la carte ou lire les instructions concernant le trajet.

Sur la route :

• Être attentif.
• Réduire le plus possible le nombre de distractions (manger, boire, fumer, régler la radio, utiliser le téléphone cellulaire, etc.).
• Connaître les conditions sur la route qui changent, telles que le trafic, la température, etc.
• Ne pas s'étirer pour ramasser les objets qui sont tombés ou qui se sont déplacés, à moins que cela ne soit absolument nécessaire et qu'il soit possible de procéder en toute sécurité.
• Ne pas prendre de notes lorsque l'on conduit et/ou parle.

Si l'on doit utiliser un téléphone cellulaire lorsque le véhicule est en mouvement :

À FAIRE

• Demander au passager de répondre ou de composer le numéro de téléphone, si cela est possible.
• Si la personne doit répondre au téléphone alors qu'elle conduit, garder le téléphone à portée de main.
• Connaître l'emplacement des boutons sur le téléphone. Avant de partir, se pratiquer à signaler un numéro de téléphone et à répondre sans devoir regarder les boutons.
• Utiliser un programme de commande par la voix, s'il y a lieu.
• Programmer au préalable les numéros de téléphone les plus couramment utilisés.
• Utiliser un téléphone mains libres ou à haut-parleur (mais il faut se souvenir que la conversation en soi demeure une distraction).
• Se doter d'une messagerie vocale et la laisser prendre les messages.
• Composer un numéro de téléphone lorsque le véhicule est arrêté.
• Arrêter la conversation si les conditions de conduite deviennent dangereuses (p. ex. pluie, neige, construction, trafic dense).

À ÉVITER

• Ne pas prendre part à une conversation très émotive ou stressante lorsque l'on conduit.
• Ne pas prendre de notes ou vérifier une information lorsque l'on conduit. Demander à la personne à l'autre bout du fil de prendre des notes pour vous au besoin.
• Ne pas gesticuler en conduisant.

Au Canada, seule Terre-Neuve et Labrador a actuellement une loi qui interdit spécifiquement l'utilisation des téléphones cellulaires portatifs pendant la conduite d'un véhicule. Les autres provinces/territoires au Canada ne se sont pas dotés d'une législation particulière, mais les personnes qui causent un accident ou qui conduisent dangereusement lorsqu'elles utilisent un téléphone cellulaire peuvent être accusées d'une infraction, telle que conduite dangereuse, conduite imprudente et négligence criminelle ayant causée la mort ou des lésions.

Vérifiez toujours la réglementation de la municipalité, de la province, de l'état ou du pays. Certaines administrations interdisent l'utilisation d'un téléphone cellulaire au volant, alors que d'autres exigent le recours à des téléphones à mains libres. Parmi les pays dont l'utilisation des téléphones cellulaires est restreinte, notons par exemple l'Australie, l'Autriche, la Belgique, le Chili, la Finlande, Israël, l'Italie, le Japon, le Portugal, l'Espagne, l'Afrique du sud et le Royaume-Uni. Aux États-Unis, la municipalité, le comté ou l'état régit l'utilisation des téléphones cellulaires. Par exemple, les téléphones cellulaires sont interdits dans l'état de New York et à Washington, D.C., ainsi que dans certaines municipalités ou comtés.