L'élaboration d'une telle politique a pour principal objectif de réduire les blessures musculo-squelettiques chez le personnel qui dispense des soins directs au patients. Parmi cette population, la fatigue et les tensions physiques associées aux soins dispensés aux patients, à domicile et en milieu hospitalier, sont la cause d'un nombre croissant de blessures au dos et d'autres problèmes musculo-squelettiques.

Parmi les blessures musculo-squelettiques, on compte les lésions des muscles, des ligaments, des tendons, des nerfs, des bourses séreuses, des articulations et du cartilage, y compris des disques intervertébraux.

Ces blessures sont généralement attribuables à des efforts physiques répétés, accomplis pendant une longue période, lors des transferts de patients, ainsi qu'aux traumatismes aigus résultant d'accidents survenus au cours de ces transferts.

Les infirmières et les infirmières auxiliaires autorisées, ainsi que les aides-soignantes, sont victimes de blessures et d'incapacités dues à des lésions musculo-squelettiques qui se traduisent par des souffrances et des pertes financières. De leur côté, les employeurs sont confrontés à un nombre croissant de demandes d'indemnisation pour des accidents du travail et à d'autres coûts liés à la perte de temps et à l'indisponibilité du personnel nécessaire.

L'intégration d'une approche ergonomique du déplacement du patient à un programme global de réduction des blessures musculo-squelettiques peut être avantageuse tant pour les fournisseurs que pour les employeurs.

L'engagement constitue une première étape. La politique en matière de santé et sécurité témoigne de la volonté de l'employeur d'offrir et de maintenir un environnement de travail sécuritaire. L'engagement de la main-d'uvre est également une composante essentielle.

Lorsque les partenaires d'un lieu de travail se réunissent pour mettre au point une approche axée sur des méthodes ergonomiques de déplacement du patient, ils élaborent un cadre de référence qui prévoit comment le comité de santé et sécurité s'y prendra pour aborder le problème et atteindre ses objectifs de réduction des blessures.

Lorsqu'il effectue l'analyse des besoins, le comité doit continuellement examiner et documenter les causes et le nombre de blessures attribuables aux déplacements des patients, ainsi que tous les détails pertinents nécessaires pour éliminer les risques de blessure et mettre au point des méthodes de travail qui permettront de prévenir ces blessures.

L'analyse des besoins doit porter sur l'ensemble de l'établissement. En outre, les répercussions des soins dispensés aux patients et aux résidents agressifs doivent être analysées.

Le comité qui procède à l'analyse des besoins doit être représentatif de tous les services, horaires de travail et groupes d'employés ayant subi des blessures musculo-squelettiques ou susceptibles d'être appelés à déplacer des patients dans le cadre de leur travail.

Un sondage est un outil important dans l'analyse des besoins, car il permet de recueillir l'avis des employés. Par le biais d'un questionnaire écrit, pouvant être rempli de façon anonyme, on peut demander des précisions sur les risques et les solutions proposées.

Le comité devrait ensuite analyser l'information recueillie à l'aide du questionnaire et l'intégrer à sa propre enquête et à son expérience.

Le comité devra analyser attentivement le nombre de patients ou de résidents sous la responsabilité des membres du personnel, le nombre et la durée des tâches devant être effectuées pour ces clients et le temps normalement alloué aux soignants pour s'acquitter convenablement de la charge de travail. Des charges de travail excessives sont dangereuses pour les clients comme pour les soignants.

Une évaluation individuelle du client est nécessaire pour déterminer la méthode de déplacement appropriée et préciser clairement le degré de mobilité et de déficience physique de chacun.

Cette information doit être clairement transmise à tout le personnel susceptible de dispenser des soins au client, y compris au personnel de remplacement des employés en vacances ou en congé de maladie.

On peut utiliser des symboles et des codes appropriés pour indiquer si le client est capable de se déplacer seul ou de supporter son poids sur au moins une jambe durant un transfert assisté, ou s'il est nécessaire d'utiliser un appareil de levage.

La capacité du client à communiquer avec le soignant pour signaler des contraintes physiques ou pour aider à son transfert déterminera également s'il faut recourir à un appareil de levage.

Des appareils de levage devraient être accessibles dans tous les cas où le patient ou le résident ne peut supporter son poids sur au moins une jambe.

Le nombre, le type et l'emplacement appropriés des appareils de levage devront être déterminés par un comité mixte de santé et sécurité, suivant une analyse ergonomique du lieu de travail.

Le comité devrait également évaluer les besoins en formation. Les nouveaux employés reçoivent-ils la formation et les conseils nécessaires sur les méthodes de déplacement sécuritaires, l'évaluation du patient ou du résident et l'utilisation adéquate des appareils de levage? Le personnel en place a-t-il accès à des mécanismes internes assurant continuellement sa formation et son perfectionnement?

Les employés devraient également être sensibilisés à l'importance d'être chaussés et vêtus adéquatement. Le port de chaussures antidérapantes et de vêtements appropriés qui ne gênent pas les mouvements peuvent réduire grandement le risque de blessures lors du déplacement des patients. Le port de bijoux, tels que des colliers ou bracelets, peut devenir dangereux si le patient s'y agrippe en tombant.

Lorsqu'il est question de méthodes ergonomiques de déplacement d'un patient ou d'un résident, il est primordial de distinguer les notions de transfert et de levage.

Le transfert consiste à déplacer un client qui peut porter son poids sur au moins une de ses jambes, de sorte qu'il peut aider à son déplacement.

Le levage consiste à déplacer un client qui ne peut porter son poids sur aucune de ses jambes. Cette méthode exige un effort dynamique et devrait toujours être effectué au moyen d'un dispositif mécanique.

Les blessures infligées au personnel soignant lors du déplacement de patients ou de résidents surviennent habituellement lorsqu'un transfert devient soudainement un levage de patient. Voilà pourquoi l'évaluation des capacités du client est un élément essentiel de tout programme de déplacement du patient axé sur des méthodes ergonomiques. Les clients qui perdent soudainement leur équilibre doivent être identifiés, afin de déterminer si deux soignants sont nécessaires pour procéder à un transfert ou si un dispositif mécanique doit plutôt être utilisé.

Les tailles relatives du soignant et du client doivent être prises en considération au moment de déterminer s'il sera nécessaire de demander l'aide d'autre membres du personnel pour un déplacement ou s'il faudra plutôt recourir à un appareil de levage. Les différences de poids et de taille entre le soignant et le client peuvent dicter le besoin d'utiliser une aide mécanique.

La conception et l'aménagement d'un établissement de soins compte pour beaucoup dans la réduction des facteurs de risque de blessures chez les soignants et les clients.

L'espace et la conception de la chambre du patient ou du résident y compris de la salle de bain) doivent permettre la libre circulation du soignant, du client ou du résident, des dispositifs de levage, des déambulateurs et des fauteuils roulants.

L'aménagement et l'espace doivent aussi permettre au soignant d'utiliser une mécanique corporelle et des techniques de transfert appropriées.

Le mobilier devrait être suffisamment haut pour permettre des transferts sécuritaires. Les meubles et l'équipement, surtout les lits, devraient être réglables, afin d'assurer une sécurité maximale lors du déplacement du client.

Les appuis-bras et les appuis-jambes des fauteuils roulants devraient être réglables et amovibles, et les coussins, fixés solidement afin qu'ils ne glissent pas.

Dans la salle de bain, les barres d'appui doivent être en quantité suffisante et bien situées pour aider aux transferts.

Les chaises percées devraient être munies d'appuis amovibles pour les bras, les jambes et les pieds. Une chaise percée bien conçue doit être stable et dotée d'une ceinture abdominale.

Les chaises gériatriques devraient, elles aussi, être munies d'appuis-bras et de repose-pieds amovibles pour effectuer les transferts.

Les côtés de lit devraient être assez légers pour que le soignant puisse les lever ou les abaisser d'une seule main avec un minimum d'effort.

L'éclairage devrait être suffisant pour permettre d'accomplir les tâches nécessaires; un éclairage trop intense peut être source de fatigue oculaire et de stress.

Les couleurs et les contrastes de noir et de blanc, qui contribuent à une meilleure perception visuelle chez les personnes âgées, peuvent réduire le risque d'accident lors des transferts ou des déplacements du client ambulatoire.

Les planchers mouillés ou cirés, autrement dit, tout plancher glissant, peuvent accroître les risques de glissades et de chutes.

Outre l'aménagement du lieu de travail, la dotation en équipement et en personnel et l'analyse de la charge de travail, la méthode de transfert ou de levage est un élément clef de la réduction des blessures chez les soignants.

Le soignant doit disposer de la documentation pertinente et être bien informé des capacités, des besoins en matière de transfert et de la stabilité physique du client et, s'il y a lieu, de sa tendance aux actes agressifs.

Le soignant devrait prévoir ce qu'il fera si le client perd l'équilibre ou tombe.

Toute autre personne qui aide au transfert d'un patient, de même que le patient ou le résident, doit être clairement informée de la procédure de transfert à suivre et bien la comprendre.

Le soignant devrait évaluer le client, même brièvement, avant chaque transfert.

Lorsqu'un dispositif de levage est utilisé, il faudrait réduire au minimum la distance parcourue; l'appareil de levage ne devrait jamais servir à transporter le patient ou le résident à l'extérieur de la chambre.

Lorsqu'on procède au déplacement d'un client, il faut tendre les muscles abdominaux, garder le dos droit et se servir des muscles des jambes, afin d'éviter les blessures lors d'un transfert.

Il ne faut en aucun cas effectuer un mouvement de rotation ou de torsion de la colonne vertébrale, on doit plutôt tourner tout le corps face au site du transfert.

Il ne faut jamais agripper un client sous les aisselles; il pourrait être blessé.

Il faut se placer près du client et s'assurer d'une position stable.

Il faut essayer de garder un contact visuel avec le client et lui parler pendant qu'on procède au transfert.

Il ne faut jamais laisser le client s'agripper à votre cou, en raison des risques potentiels de blessures.

Il faut fixer, avec le client et le personnel aidant, le moment précis du transfert, puis procéder tous ensemble au compte à rebours.

Il faut s'assurer que rien n'entrave le transfert ou le levage du patient et veiller à ce que le mobilier et les aides vers lesquelles le client est déplacé soient disposés de manière adéquate et sécuritaire.

Il se peut que le soignant soit blessé lorsqu'ils transfère des patients ou des résidents agressifs.

La loi reconnaît aux soignants le droit de savoir si le patient ou le résident qu'il transporte a des antécédents de comportement agressif.

Les soignants qui dispensent des soins à des clients potentiellement violents doivent recevoir une formation appropriée et être assistés par d'autres membres du personnel adéquatement formés. Selon le niveau d'agression démontré, il se peut que le patient ou le résident doive être placé dans un établissement spécialisé dans les soins dispensés aux personnes violentes.

Les raisons qui poussent un client à la colère et à l'hostilité peuvent être complexes. Le personnel soignant doit être formé afin d'être en mesure de déceler les signes d'un comportement agressif potentiel et les facteurs qui peuvent déclencher un accès de violence. Il doit également être au fait des techniques permettant de désamorcer une situation de violence, ainsi que des procédures d'urgence à suivre lorsqu'il est impossible de s'éloigner d'un client agressif ou en cas d'agression.

Des procédures de communication et de sécurité doivent être en place avant d'éviter de telles situations.

Tout incident lié à un comportement agressif doit être documenté et signalé au comité mixte de santé et sécurité.