De façon générale, nous employons le terme <<parfum>> pour décrire l'odeur ou la senteur des cosmétiques, tels que les parfums, les produits de maquillage, les shampoing, les déodorants et autres, ou encore des produits tels que les désodorisants d'ambiance, les produits de nettoyage, etc.

Il n'y a cependant pas de définition exacte des qualificatifs <<sans parfum>>, <<non parfumé>> ou <<inodore>>. Selon l'Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick, ces termes sont librement utilisés au sein de l'industrie et aucune convention ne définit leurs sens ou leur portée avec précision. Voici les définitions qui ont été proposées à cette fin :

<<Un produit portant la mention <<non parfumé>> vous indiquera habituellement qu'aucun agent odorant n'a été ajouté aux produits chimiques qui entrent dans sa fabrication et un produit <<inodore>> sera probablement totalement exempt d'odeur. L'industrie des produits cosmétiques semble indistinctement utiliser les expressions <<non parfumé>> et <<sans parfum>>. Lisez les étiquettes avec soin; si le mot <<parfum>> ou <<arôme>> figure dans la liste des ingrédients, il ne s'agit certainement PAS d'un produit sans parfum.>>

Obtenu de l'Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick

Dans les cas où on a accusé les produits parfumés d'affecter la santé des gens, les symptômes suivants ont été signalés:

• maux de tête
• étourdissements
• nausées
• fatigue
• faiblesse
• insomnie
• malaises
• confusion
• perte d'appétit
• dépression
• anxiété
• engourdissement
• symptômes touchant les voies respiratoires supérieures
• essoufflement
• problèmes de concentration
• irritation cutanée.

Les patients souffrant d'allergies ou d'asthme rapportent que certains parfums, même en très petites quantités, peuvent déclencher une crise. Les personnes sensibles aux agresseurs chimiques peuvent aussi être touchées. (Veuillez noter que plusieurs associations médicales ne reconnaissent pas encore la sensibilité aux agresseurs chimiques comme une maladie organique « légitime ».)

La sévérité des symptômes varie. Certaines personnes signalent une irritation légère, tandis que d'autres disent être « invalides » et/ou devoir renoncer à de nombreuses activités « normales » pour éviter d'être exposées à des parfums (par exemple, aller dans des endroits publics).

Un vaste éventail de produits, dont les suivants, sont parfumés:

• shampoings et revitalisants
• fixatifs
• désodorisants
• eaux de Cologne et lotions après rasage
• parfums
• lotions et crèmes
• pots-pourris
• produits chimiques industriels et ménagers
• savons
• produits cosmétiques
• assainisseurs d'air et désodorisants
• huiles
• chandelles
• couches pour bébés
• certains types de sacs à ordures.

Les personnes qui rapportent des réactions à des produits parfumés signalent aussi, très fréquemment, des réactions à beaucoup d'autres substances, par exemple:

• les matériaux de construction qui libèrent des composés organiques volatils
• les émissions de combustion (voitures, camions, etc.)
• la fumée de cigarette.

Il est important de se rappeler que certains produits dont l'étiquette indique « non parfumé » contiennent d'autres substances chimiques pour masquer un parfum. Assurez-vous de bien connaître les produits que vous portez quand vous côtoyez des personnes sensibles.

Bien que cela dépende des formules, il se peut qu'on ait défini certaines substances chimiques contenues dans des parfums et des produits connexes comme étant cancérigènes dans des lieux de travail ou pour des animaux de laboratoire. Il y a souvent beaucoup de substances chimiques dans un parfum ou une eau de Cologne, mais la quantité utilisée est normalement très petite. Pour noter des effets cancérigènes, il faut des quantités de produit beaucoup plus élevées que celles trouvées habituellement dans les parfums.

Le document intitulé (Pourquoi un produit chimique est-il toxique?) publié dans Réponses SST apporte de plus amples précisions sur les effets des substances chimiques sur l'organisme.

Dans certains cas, oui. Ces exigences régissant l'étiquetage ne vous fourniront toutefois pas nécessairement les renseignements dont vous avez besoin.

Par exemple, les articles tels que les produits de nettoyage et les parfums d'ambiance offerts dans le commerce (dans les épiceries ou les quincailleries) sont uniquement assujettis aux règles visant <<l'étiquetage des produits de consommation>>. Ces étiquettes mentionnent avant tout les risques immédiats, notamment les risques de corrosion (brûlures oculaires et cutanées), d'explosion, d'incendie et d'empoisonnement. Seuls certains ingrédients figurent sur l'emballage du produit ou sur le produit lui-même. Il faut parfois communiquer directement avec le fabricant pour obtenir la liste complète des ingrédients que contient un produit donné.

Au Canada, en ce moment, il n'est pas obligatoire d'énumérer tous les ingrédients des produits cosmétiques sur leur étiquette. Toutefois, la nouvelle législation de Santé Canada exigera que l'emballage extérieur de tous les produits comporte une étiquette dès novembre 2006. Ces étiquettes devront énumérer tous les ingrédients conformément au système utilisé dans la « International Nomenclature of Cosmetic Ingredients ». Cette nouvelle exigence réglementaire vise à fournir aux consommateurs les renseignements dont ils ont besoin pour faire des choix éclairés au sujet des produits cosmétiques qu'ils se procurent. »

Une situation peut survenir et créer la nécessité d'adopter une politique pour un milieu sans parfums. Comme pour la plupart des politiques en milieu de travail, assurez-vous de tenir compte des éléments suivants:

• Menez une évaluation ou un sondage auprès des employés pour déterminer l'ampleur du problème. Recueillez en même temps des opinions et des suggestions pour vous aider à élaborer une politique adaptée à votre milieu de travail. (Un exemple de sondage se trouve à la fin du présent document.)
• Désignez une personne clé qui supervisera le projet et son élaboration. Si vous travaillez dans une grande entreprise, il peut être préférable de créer un comité formé de personnes représentant tous les groupes (employés, syndicats et direction).
• Faites participer le comité de santé et de sécurité et assurez-vous de l'engagement de la direction dès le début du projet.
• Établissez et respectez les échéances pour l'ébauche, l'examen et l'application de la politique.
• Assurez-vous que tous les employés ont été bien informés de la politique et qu'ils savent ce qu'ils doivent faire avant son application.
• Sensibilisez les employés. Vous pouvez insérer des brochures ou des dépliants dans les enveloppes de paye, publier des articles dans le bulletin de l'entreprise ou présenter des exposés. Dans tous les cas, l'objectif est d'informer tous les employés des problèmes de santé liés aux parfums et de la nécessité de la politique.
• Examinez ouvertement et honnêtement toutes les préoccupations soulevées par les employés. Renforcez l'idée selon laquelle la politique est mise en oeuvre pour des raisons médicales &SHY; et non à cause d'une aversion pour une certaine odeur.
• Indiquez clairement que la politique s'adresse à tout le monde (y compris les visiteurs, les patients, etc.).
• Dépouillez les lois pour trouver des documents à l'appui de la politique.
• Ne limitez pas la politique aux parfums et aux eaux de Cologne. Comme il a été mentionné ci-dessus, beaucoup de produits de nettoyage et de soins personnels sont parfumés.
• Affichez une liste des produits non parfumés approuvés et des endroits où l'on peut se les procurer.
• Passez en revue toutes les fiches signalétiques des produits qui sont actuellement utilisés ou que vous considérez utiliser. Assurez-vous que les ingrédients sont acceptables. N'oubliez pas que des produits dont l'étiquette indique « non parfumé » peuvent contenir d'autres substances chimiques pour masquer des odeurs, et qu'ils ne sont donc pas réellement non parfumés.
• Effectuez des tests dans des endroits isolés avant d'acheter des produits en grandes quantités.
• Affichez des avis une semaine à l'avance pour annoncer qu'un cirage, un shampoing, une peinture ou une vaporisation aura lieu, pour que les employés concernés puissent prendre les dispositions nécessaires ou modifier leurs tâches au cours de cette période.
• Affichez l'avis de l'énoncé de la politique sur toutes les cartes de rendez-vous, la papeterie, les avis de réservation de locaux, les avis de poste vacant, etc.
• Établissez le texte des affiches annonçant l'adoption d'un « milieu sans parfums » et déterminez où poser ces affiches.
• Informez tout le monde que la politique sera révisée et qu'elle pourrait être modifiée en fonction de l'expérience ou des nouvelles connaissances acquises.

Les politiques doivent être fondées sur les préoccupations des employés par rapport à leur santé &SHY; surtout ceux qui ont demandé de l'aide médicale. La politique doit être courte, mais précise. Elle doit aussi être appliquée de façon uniforme à l'échelle de l'entreprise.

Exemple: Politique pour un milieu sans parfums

Politique: En raison des risques pour la santé posés par l'exposition à des produits parfumés, ABC Inc. institue la présente politique pour offrir à tous les employés et visiteurs un milieu sans parfums.

Principes: Bien qu'il n'y ait pas, au sein de la communauté médicale, de consensus quant à un éventuel lien de cause à effet entre les parfums et certaines maladies, nous respectons les membres de l'entreprise qui ont présenté des symptômes. L'utilisation de produits parfumés sera interdite dans cet immeuble en tout temps. En outre, tous les produits utilisés pour le nettoyage devront être non parfumés (dans la mesure du possible). On peut se procurer une liste des produits non parfumés vendus dans la région au bureau de la santé et de la sécurité.

Modalités: Nous aviserons les employés de l'adoption de cette politique par l'entremise d'affiches dans les immeubles, du manuel des politiques et de matériel de promotion. Nous offrirons également des séances d'orientation et de formation. Les visiteurs seront informés de la politique par les affiches et par leur hôte. Dans l'éventualité d'une violation de cette politique, l'employeur aura recours aux mesures disciplinaires normales. La politique entrera en vigueur le 01/01/2001.

Il faut installer des affiches près des entrées des immeubles. De plus, un énoncé figurant sur les cartes professionnelles, le papier à en-tête ou le matériel de promotion peut être utile si votre entreprise reçoit beaucoup de visiteurs.

Exemples:

Certaines personnes travaillant chez ABC sont sensibles à divers produits chimiques ou parfumés. Nous sollicitons la collaboration de tous pour respecter les besoins de ces personnes.

Pour des raisons de santé, la société ABC a adopté une politique pour un milieu sans parfums. Les produits parfumés tels que les fixatifs, les parfums et les désodorisants peuvent déclencher des réactions telles que la détresse respiratoire et des maux de tête. Nous prions les employés et les visiteurs de ne pas utiliser ces produits lorsqu'ils viennent dans cet immeuble.

La société ABC est un milieu non sans parfums. Prière de ne pas utiliser de produits parfumés au travail.

Voici des exemples de questions:

Avez-vous déjà été affecté par des produits parfumés?

• Si oui, de quelles manières

Croyez-vous que notre entreprise devrait offrir des programmes encourageant les employés à réduire l'utilisation de parfums? (oui/non)

Comment notre entreprise pourrait-elle devenir un milieu « sans parfums »?

• Remplacer les produits très parfumés par des produits non parfumés ou peu parfumés?
• Organiser, à l'intention des employés, des séances de sensibilisation sur les problèmes de santé reliés aux produits parfumés?
• Offrir d'autres incitatifs? Si oui, lesquels?

Utilisez-vous des produits parfumés (shampoing, savon, lotions à mains, parfums, eaux de Cologne, fixatif ou désodorisant) avant de vous rendre au travail? (oui/non/pas sûr(e))

Accepteriez-vous une politique pour un milieu sans parfums chez ABC? (oui/non)

• Sinon, veuillez expliquer pourquoi:

Avez-vous des commentaires?

Dans la mesure du possible, essayez de cerner la source exacte du problème. Réduisez toutes les émissions provenant des matériaux de construction, des produits de nettoyage, etc.

Assurez une bonne qualité de l'air à l'intérieur de vos immeubles. Vérifiez que l'air est renouvelé avec de l'air frais et que les parfums ne sont pas simplement recyclés à l'intérieur d'un immeuble.

Si la source du problème est un employé, essayez de lui demander de porter un parfum plus doux ou d'en porter moins. Vous pourriez établir une ligne directrice générale selon laquelle les parfums ne doivent pas être détectables à plus d'une longueur de bras.