Le travail de bureau est difficile pour les yeux et il a toujours exigé un bon éclairage pour donner un maximum de confort et de rendement. Lorsqu'on parle d'un « bon » éclairage, on entend un degré d'illumination suffisant pour voir les textes imprimés, écrits à la main ou affichés à l'écran, sans éblouir par un niveau lumineux excessif.

L'emploi répandu des ordinateurs depuis les années 1970 rend le travail de bureau encore plus difficile pour la vue et il ajoute à la complexité du problème de l'éclairage. Tout occupés à remplacer les machines à écrire par des ordinateurs, les gens oublient souvent de prévoir une modification d'éclairage appropriée.

Un éclairage inadéquat entraîne le plus souvent les malaises suivants :

• fatigue oculaire
• irritation des yeux
• vision floue
• sécheresse et sensation cuisante aux yeux
• mal de tête

En plus d'affecter l'appareil oculaire, un éclairage inadéquat entraîne la raideur du cou et des douleurs dans la région des épaules à cause des postures contraignantes que les gens adoptent et des efforts qu'ils doivent faire pour mieux voir.

L'écran est lui-même une source de lumière. L'écran n'a donc pas besoin d'être éclairé par une source externe, mais il peut lui-même causer de l'éblouissement si ses niveaux de luminosité et de contraste ne sont pas réglés comme il se doit.

Il y a ensuite la difficulté qui tient au fait que dans la plupart des bureaux, il est nécessaire de travailler en même temps à l'écran et sur papier. Les documents sur papier ont besoin de plus d'éclairage que l'écran. Une lampe d'appoint peut servir pour éclairer suffisamment les textes sur papier sans produire trop de lumière près de l'écran. L'éblouissement peut aussi résulter d'un écart d'éclairage excessif entre l'écran et les documents sur papier.

L'écran peut miroiter. Les objets brillants, les murs clairs et toute autre source de lumière, surtout les fenêtres et les plafonniers, peuvent tous se refléter sur l'écran. En plus du stress visuel que cela occasionne pour le travailleur, celui-ci doit adopter des postures contraignantes pour essayer de se protéger contre l'éblouissement. Ceci entraîne de la douleur et de la raideur dans la partie supérieure du corps, ce qui se traduit par un stress visuel encore plus grand.

La qualité de l'image à l'écran est un autre facteur important. L'oeil du travailleur devient en effet surmené par les efforts soutenus qu'il doit faire pour interpréter des caractères trop petits, embrouillés ou autrement difficiles à lire.

Voici d'autres exemples de risques professionnels affectant le confort visuel :

• fixation soutenue du regard à une distance rapprochée
• éblouissement par la lumière non atténuée des luminaires
• éclairage inadéquat sans variation du niveau d'illumination
• disposition inappropriée des postes de travail (dimensions, emplacements)
• faible humidité ambiante
• vision non corrigée
• uniformité des couleurs environnantes

Les gens qui se sentent éblouis ou dont la vision ne correspond pas aux tâches qu'ils doivent effectuer ont tendance à faire des mouvements compensatoires. En plus d'ajouter à la charge visuelle, les postures contraignantes ainsi adoptées accentuent la fatigue posturale, ce qui provoque des lésions musculo-squelettiques.

Plafonniers

• utiliser des filtres pour diffuser la lumière des plafonniers
• baisser le niveau d'éclairage des plafonniers
• se rappeler que le niveau lumineux de 300 à 500 lux recommandé pour les bureaux n'est pas toujours nécessaire en présence de lampes d'appoint.

Fenêtres et murs

• mettre des stores réglables aux fenêtres
• adopter des finis mats pour les murs, les planchers et le mobilier.

Écran

• régler la luminosité et le contraste de l'écran selon vos besoins
• utiliser une couleur de fond pâle
• ne pas mettre l'écran directement sous les plafonniers, mais plutôt en position parallèle
• détourner la face de l'écran des fenêtres ou autres sources de lumière
• s'assurer que la lampe d'appoint éclaire le document et non pas l'écran.

En général, tout ce qui intervient entre l'écran et l'utilisateur compromet la qualité de l'image. Il vaut beaucoup mieux éliminer l'éblouissement par un éclairage adéquat et par le bon emplacement de l'écran. Bien des écrans modernes sont déjà pourvus d'une couche antireflets.

Avec l'âge, l'oeil d'une personne peut perdre sa capacité de mettre au point les objets qui se trouvent à certaines distances. À l'âge de quarante ans, bien des gens ne voient plus clairement à l'oeil nu les objets rapprochés. Il faut tenir compte de ce changement graduel pour concevoir des environnements visuels appropriés, surtout dans le cas du travail à l'ordinateur. Une vision non corrigée peut causer de l'inconfort oculaire et entraîner des postures susceptibles d'occasionner d'autres troubles.

• Faites-vous examiner la vue chaque année ou tous les deux ans, selon l'avis de votre oculiste.
• Parlez à votre oculiste du genre de travail que vous faites.
• Pensez à utiliser des lunettes spécialisées pour le travail à l'ordinateur.

Selon la quantité de temps que vous passez au clavier, le genre de correction visuelle qu'il vous faut et vos préférences personnelles, votre oculiste pourra recommander des lentilles à double foyer, à triple foyer ou spécialisées pour le travail à l'ordinateur.

Le fait de fixer constamment le regard sur des objets qui se trouvent à la même distance ou au même angle peut produire de la fatigue oculaire.

• Toutes les minutes, éloignez les yeux de l'écran pendant quelques secondes.
• Regardez autour de vous.
• Fixez du regard des objets éloignés.
• Clignez des yeux à quelques reprises.

Ces petits exercices des yeux empêcheront une fatigue oculaire excessive de s'accumuler.