Histoire de l'assurance-chômage - avant-propos
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L'assurance-chômage, depuis plus de cinquante ans qu'elle est au service des travailleurs et de l'économie nationale du Canada, a évolué en fonction des priorités sociales et économiques contemporaines. Notre désir est ici de contribuer à faire comprendre comment elle a évolué et ce qu'ont été les forces sociales, économiques et politiques qui l'ont en partie façonnée.
Nous nous sommes appuyés sur un ouvrage publié en 1981 à l'appui des consultations auxquelles procédait un groupe de travail chargé d'étudier le Régime d'assurance-chômage : Exposé chronologique - L'évolution de l'assurance-chômage de 1940 à 1980. C'est Gary Dingledine, alors agent supérieur des politiques et des programmes à Emploi et Immigration Canada (EIC), qui en avait écrit le texte original.
C'est en 1993 que le ministère du Développement des ressources humaines, auquel avait été confiée la responsabilité de l'assurance-chômage à la suite d'une réorganisation des ministères fédéraux, a décidé de mettre à jour et de republier l'histoire de l'assurance-chômage : on a demandé à John Hunter d'écrire les chapitres consacrés à l'évolution de l'assurance-chômage de 1980 à 1993.
Chris McKillop a été chargé de réviser et de corriger les deux parties afin de les rendre cohérentes, de rendre le texte plus facile à lire et d'y ajouter des éléments utiles. Les modifications importantes ont pour la plupart été suggérées par Gary Dingledine.
Certains chapitres sont exclusivement consacrés à des textes de loi et à des rapports importants aux répercussions sensibles sur le régime. Les textes législatifs et autres aspects de moindre importance sont regroupés par année. Les années où sont décrits de nombreux événements et activités sont subdivisées en sections sous-titrées qui facilitent la lecture du texte. Le lecteur qui désirerait en savoir plus sur certains éléments de la réglementation peut consulter la Partie II de la Gazette du Canada de l'année qui l'intéresse : la plupart des grandes bibliothèques publiques et universitaires en ont des exemplaires.
Le lecteur trouvera ici une description chronologique générale de l'évolution de l'assurance-chômage du point de vue de la réglementation et du contenu du régime. Nous avons fourni des données très détaillées, mais notre intention n'était pas d'énumérer absolument toutes les modifications législatives et toutes les innovations opérationnelles. Nous voulions rendre la lecture de cet ouvrage plus utile et plus intéressante en mettant l'accent sur les principales étapes de l'évolution du régime et sur les considérations politiques qui ont influé sur l'orientation de l'assurance-chômage au Canada.
Pour alléger le texte, nous avons décidé de ne pas avoir recours à des notes en bas de page, mais nous avons inclus une bibliographie énumérant les sources principales de notre recherche. De plus, l'index permettra au lecteur intéressé de retracer l'évolution de certains aspects du Régime d'assurance-chômage.
La terminologie a beaucoup changé au fil des ans : la description de l'évolution des diverses dispositions du régime tient compte des termes et expressions utilisés à l'époque en question.
Les observations et opinions exprimées ici sont celles de Gary Dingledine, John Hunter et Chris McKillop. Elles ne sauraient être attribuées au Ministre ou aux représentants du ministère du Développement des ressources humaines.
