Une mise à jour de la surveillance de la santé des jeunes du Canada

AUTEURS :
I.D. Rusen, M.D., M.Sc., FRCPC
K. Trouton, M.D., M.PH.

Santé infantile

Les paramètres de la santé associés à la période périnatale, à la période néonatale et à la première enfance sont des indicateurs particulièrement importants de la santé des enfants. En 1996, 2 051 (48,9 %) des 4 197 décès recensés chez les Canadiens et les Canadiennes de 0 à 19 ans sont survenus parmi les moins d'un an. Au total, 948 (46,2 %) de ces 2 051 décès découlaient d'états pathologiques de la période périnatale et 575 (28 %) étaient attribuables à des anomalies congénitales. Le premier indicateur présenté, soit la mortalité infantile, est mondialement reconnu comme étant révélateur de l'état de développement d'un pays dans le domaine de la santé. Le taux de mortalité infantile du Canada a diminué de façon constante au cours du dernier siècle. Dans d'autres pays, toutefois, on observe des taux inférieurs ainsi que des écarts moindres entre les sous-populations, et le taux de mortalité infantile demeure un indicateur approprié pour les comparaisons internationales. Les deuxième et troisième indicateurs présentés, soit la prématurité et les anomalies du tube neural, sont des éléments centraux du tableau de la mortalité infantile. La prématurité est un problème important, mais mal compris, de la période périnatale, qui explique de 75 % à 85 % de la mortalité périnatale. Les anomalies du tube neural illustrent les enjeux de la surveillance des anomalies congénitales. De plus, les mesures couramment prises pour atténuer le fardeau des anomalies du tube neural font ressortir la nécessité d'assurer un suivi de cet indicateur. Ensemble, ces trois indicateurs révèlent l'importance de la santé infantile par rapport au bien-être général des enfants canadiens.

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