Le GTCAE adhère aux principes directeurs suivants :

Rôle national : Diriger l'élaboration et la diffusion de lignes directrices sur la détection et la prise en charge précoces des troubles de l'audition au Canada.

Approche fondée sur des preuves : Faire reposer sur des preuves l'élaboration des lignes directrices pour la détection et la prise en charge précoces des troubles de l'audition en examinant systématiquement la recherche et l'information sur les programmes disponibles actuellement.

Approche centrée sur la famille : Une approche intégrée des familles, qui témoigne d'une compréhension des aspects physiques, affectifs, mentaux et psychosociaux de la détection et de la prise en charge des troubles de l'audition pour les enfants atteints et leurs familles.

Partenariat et collaboration : Travailler en partenariat avec divers intervenants, dont les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux, les associations professionnelles, les consommateurs et les parents, ainsi qu'avec des experts nationaux et internationaux de l'otolaryngologie, de l'audiologie, de l'orthophonie, des soins infirmiers, de la santé de l'enfant et de la santé publique. Favoriser la collaboration entre tous les intervenants pour tirer parti des expériences, créer des liens, et offrir des possibilités de développer davantage le potentiel et de mettre en valeur les meilleures pratiques en ce qui a trait à la détection et à la prise en charge des troubles de l'audition.

La déficience auditive permanente touche entre 1 et 6 nouveau-nés environ pour 1 000 naissances vivantes, et jusqu'à 1 enfant sur 50 dans les unités de soins néonatals intensifs.^1-3 Un dépistage ciblé chez les enfants à risque (c'est-à-dire ceux qui présentent des antécédents familiaux de déficience auditive ou un facteur de risque médical) permettrait selon les estimations de repérer seulement 50 % des enfants présentant une déficience auditive grave.^3,4 Les enfants qui échappent au dépistage systématique, ou pratiqué dans le cadre d'un programme ciblé, peuvent dans la majorité des cas avoir trois ans avant qu'une déficience auditive grave ne soit décelée, alors que les trois premières années sont les plus cruciales pour le développement du langage. En revanche, les enfants qui présentent une déficience auditive décelée tôt et qui bénéficient ainsi d'une intervention appropriée ont beaucoup plus de chances d'apprendre à parler et à communiquer normalement pour leur âge.⁵ Une enquête nationale réalisée en 1999 avec l'aide financière de Santé Canada a révélé que seulement 10 % des hôpitaux où sont pratiqués des accouchements ont un programme de dépistage des troubles de l'audition chez les nouveau-nés.⁶ Le gouvernement fédéral et certains gouvernements provinciaux, les associations professionnelles dans le secteur de la santé, les éducateurs et les autres intervenants sont de plus en plus conscients que la détection et la prise en charge précoces sont une importante question de santé publique. Le GTCAE réunit divers intervenants pour assurer une approche nationale coordonnée à cet égard.