 Qu'est-ce que le VIH/sida?
Le VIH - virus de l'immunodéficience humaine - est un virus qui s'attaque au système immunitaire et entraîne une maladie chronique progressive laissant les personnes infectées vulnérables aux infections et aux cancers opportunistes. Lorsque le corps n'arrive plus à lutter contre les infections, la maladie prend le nom de sida, un acronyme de « syndrome d'immunodéficience acquise ». Il s'écoule en moyenne plus de 10 ans avant que l'infection à VIH initiale ne mène au sida.
Selon le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) (en anglais seulement) , le sida est une maladie mortelle qui a déjà tué plus de 20 millions de personnes dans le monde. Il n'y a aucun remède contre le sida, ni aucun vaccin pour prévenir l'infection à VIH.
Pour infecter une personne, le virus doit entrer dans son système sanguin (le VIH ne peut pas survivre à l'extérieur du corps). Le VIH est transmis d'une personne à une autre par :
- des relations sexuelles non protégées (vaginales, anales ou orales)
- le partage de seringues ou de matériel servant à injecter des drogues
- l'utilisation d'aiguilles non stérilisées pour le tatouage, le perçage ou l'acuponcture
- la grossesse, l'accouchement et l'allaitement naturel (c.-à-d. d'une mère séropositive à son enfant)
- l'exposition professionnelle des praticiens de la santé
Bien que l'infection à VIH soit en grande partie évitable, des milliers de nouvelles infections se produisent chaque année, et le nombre de Canadiens séropositifs est en hausse. L'Agence de santé publique du Canada estime que 58 000 Canadiens étaient séropositifs en 2005 - une augmentation de 16 pour cent par rapport aux estimations de 50 000 personnes en 2002. On croit que 27 pour cent de ces individus - ou 15 800 personnes - ignoraient leur état et par conséquent ne cherchaient pas de traitement et infectaient peut-être d'autres personnes à leur insu.
|
Bref historique du VIH/sida au Canada