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RageMay 2005 Ce qu'il faut savoir avant de partir!Des maladies infectieuses peu courantes au Canada sont parfois présentes dans d'autres pays, voire même à des niveaux épidémiques. Les normes sanitaires et la qualité des soins médicaux dans ces pays ne sont parfois pas les mêmes qu'au Canada. Avant de partir en voyage, vous devriez vous informer des conditions sanitaires et des maladies qui prévalent dans les pays que vous comptez visiter, sur vos propres risques de contracter une maladie et sur le choix des mesures de prévention à prendre. Pesez vos risques Consultation d'évaluation des risques Les experts vous conseillent Profil de la maladieLa rage est une infection virale des animaux qui peut être transmise aux humains. Elle est causée par un virus de la famille des Rhabdoviridae, qui attaque le systéme nerveux central et affecte éventuellement le cerveau. Le virus est généralement présent dans la salive de l'animal infecté. Une fois les symptômes apparus, la rage est presque toujours fatale.
Tout animal à sang chaud, domestique ou sauvage, peut contracter la rage. La rage a généralement été transmise aux humains par les chiens, les chats, les renards, les ratons-laveurs, les mouffettes, les singes, les loups et les chauve-souris. En outre, d'autres animaux ayant des contacts potentiels avec les humains, comme le bétail, les chevaux et les chevreuils, peuvent contracter la rage et la transmettre aux humains. Le virus est transmis par contact direct avec la salive d'un animal infecté, la plupart du temps si l'animal mord, égratigne ou léche la peau craquelée ou les membranes muqueuses, comme les yeux, le nez ou la bouche. Dans de trés rares cas, on a rapporté une transmission de personne à personne, par des gouttes de salive dispersées dans l'air. Le risque de transmission est grandement accru si la personne a des lésions au haut du corps ou à la figure. Les enfants sont quatre fois plus à risque que les adultes et les garçons le sont davantage que les filles.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) fait rapport de plus de cas de mortalité par la rage dans le monde que par toute autre infection commune, comme la fiévre dengue, la polio, la méningite méningoccique ou l'encéphalite japonaise. Des 50 000 cas de décés humains rapportés annuellement, on estime que plus de 30 000 cas ont lieu dans le sous-continent indien et la majorité des autres cas se situent en Asie du Sud-Est (plus particuliérement aux Philippines), en Afrique et en Amérique latine. Dans la plupart des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine, ce sont les chiens infectés qui sont principalement responsables des décés causés par la rage. L'Inde a une population canine de 50 millions. La Thaïlande compte 10 millions de chiens pour une population de 58 millions d'habitants. À Bangkok, on estime qu'un chien errant sur 10 est infecté. Dans les pays développés, la rage se retrouve principalement chez des animaux sauvages, à partir desquels l'infection peut se propager aux animaux domestiques et aux humains. Au Canada, l'incidence de la rage chez l'homme a diminué de façon significative et cette diminution est liée à l'augmentation de la vaccination des animaux domestiques. Toutefois, l'incidence de rage chez les animaux sauvages - surtout les chauves-souris, les ratons-laveurs et les mouffettes - est en hausse en Amérique du Nord. Bien que la rage soit généralement rare chez les Canadiens voyageant à l'étranger, on rapporte une proportion significative de décés causés par la rage chez des personnes de pays développés ayant contracté la maladie pendant leur voyage dans des pays en développement. Au cours d'une période de 17 ans, 33 % des cas de rage rapportés aux États-Unis ont été contractés dans d'autres pays. Le Royaume-Uni rapporte 12 cas de rage au cours des 20 derniéres années, dont 10 provenaient du sous-continent indien. En France, 18 des 19 cas de rage rapportés dans les 20 derniéres années ont été contractés à l'étranger, la plupart en Afrique. Au cours des 7 derniéres décennies, depuis que le Canada maintient des statistiques, on a rapporté un cas de rage contracté à l'étranger.
Le délai d'apparition des symptômes à partir du moment d'exposition (le temps d'incubation) au virus de la rage est variable. Il peut être aussi court que 5 jours et aussi long que plusieurs années, mais en moyenne les symptômes apparaissent de 20 à 60 jours aprés l'exposition. Les premiers symptômes pseudogrippaux ne sont pas spécifiques : fiévre, fatigue et céphalées qui peuvent durer quelques jours. En phase aiguë, qui suit peu aprés, la personne affectée devient anxieuse, confuse, souffre d'insomnie, d'agitation, d'hallucinations et d'hyperactivité (rage furieuse) ou de paralysie (rage muette).Cette phase prend normalement fin de 2 à 10 jours plus tard. Dans les deux types de rage (furieuse et muette), le patient devient complétement paralysé et sombre dans le coma. Sans soins intensifs, la mort survient au cours des 7 premiers jours de la maladie. Dans des cas graves, les muscles des jambes sont atteints d'une paralysie flasque aigüe qui peut s'étendre à d'autres groupes de muscles. Dans les cas extrêmes, le cerveau et le système respiratoire sont touchés, ce qui peut provoquer la mort.
Il est trés important d'agir rapidement si vous croyez avoir été exposé à la rage. Le traitement de la rage est efficace, mais seulement si la personne atteinte commence rapidement le traitement. Tout de suite aprés avoir été mordu, égratigné ou léché par animal potentiellement vecteur de la rage, il faut :
Au Canada, il existe un vaccin contre la rage dont l'utilisation est homologuée. Ce vaccin est trés efficace, cause peu de réactions secondaires et est assez coûteux. Le vaccin fournit l'immunité contre la rage si on l'administre en protection avant l'exposition (prophylaxie pré-exposition) ou aprés avoir été exposé (prophylaxie post-exposition).
Le meilleur moyen de prévenir l'exposition au virus de la rage est de prendre des précautions afin d'éviter tout contact direct avec les animaux. De plus, il existe un vaccin qui prévient le développement de la maladie. Recommandations L'Agence de santé publique du Canada recommande également aux voyageurs de prendre des précautions suivantes afin d'éviter l'exposition au virus de la rage :
Si vous êtes exposé à un animal potentiellement enragé :
Les animaux domestiques peuvent aussi contracter la rage. Si vous voyagez avec un animal :
Les voyageurs ayant de la difficulté à se procurer le vaccin post-exposition devraient contacter l'ambassade ou le consulat canadien le plus proche.
Compte tenu de la nature imprévisible de l'exposition à la rage, considérez que tous les animaux errants peuvent être infectés et évitez leur contact. En outre, soyez conscient que, s'il y a contact, le traitement pour contrer l'effet du virus de la rage n'est pas disponible partout Renseignements additionnels :
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Mise à jour : 2005-05-01 |