Événements internationaux

Le NCSM Ottawa part pour une campagne de six mois de lutte contre le terrorisme

par Sarah Gilmour

SOURCE :  CPLC PIERRE VAUDRY Le NCSM Ottawa se dirige vers le golfe Persique dans le cadre de l’Op ALTAIR.

Avant de quitter le port d’Esquimalt pour six mois, l’équipage du NCSM Ottawa a dû faire provision d’une importante quantité de bisous et de câlins. Le 10 septembre dernier, la frégate a mis le cap sur le golfe Persique pour participer à l’opération ALTAIR, la contribution du Canada à la campagne de lutte contre le terrorisme.

Il s’agit de la troisième fois qu’une frégate est déployée dans le cadre de l’Op ALTAIR. Les membres de l’équipage auront ainsi la chance de tisser des liens avec les forces maritimes locales lorsqu’ils seront dans le théâtre des opérations, de dire le commandant du NCSM Ottawa, le Capitaine de frégate Darren Hawco.

SOURCE :  Sarah Gilmour Le commandant en second du navire, le Capc Hugues Canuel (à gauche), et le commandant, le Capf Darren Hawco, veillent à ce que tout soit prêt pour le départ de leur frégate vers le golfe Persique, prévu pour le 10 septembre.

« Concrètement, cela signifie la surveillance, la recherche du renseignement et, au besoin, les opérations d’arraisonnement afin d’aider à stabiliser la situation dans la région », explique-t-il.

Le trajet pour se rendre dans la zone de responsabilité durera deux mois, pendant lesquels le navire fera escale à Hawaï, à Singapour et en Inde, entre autres. Une fois sur place, de nouveaux défis s’ajouteront, défis dont beaucoup de Canadiens ne sont pas conscients.

« La chaleur et le sable », précise le Capf Hawco. « Les températures moyennes sont extraordinaires… nous devrons nous adapter en nous reposant et en buvant beaucoup d’eau. » Du sable en pleine mer? « Du sable très fin qui est soufflé de la berge par le vent jusque dans les pièces mobiles de l’équipement, ce qui complique la tâche des techniciens. »

Les marins en déploiement ne reviendront pas chez eux avant mars 2007, ce qui signifie qu’ils se trouveront à l’autre bout du monde et loin de leurs proches pendant le temps des Fêtes. Le Capf Hawco et le commandant en second, le Capitaine de corvette Hugues Canuel, soutiennent qu’ils prévoient garder le moral au beau fixe et que la correspondance leur permettra d’atténuer le mal du pays.

« L’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes nous offre beaucoup d’équipement de sport et nous en profiterons – en plus des exercices aérobiques et d’autres activités – pour nous garder de bonne humeur », explique le Capf Hawco.

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