Défense nationale et les Forces canadiennes
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Discours du ministre
« Des FC plus fortes - un Canada plus fort : Acquisition de transport aérien stratégique et tactique pour les Forces canadiennes »
le 29 juillet 2006
Trenton (Ontario)
Seul le texte prononcé fait foi
Bon après-midi, Mesdames et Messieurs.
Je suis heureux d'être de retour à Trenton.
Depuis des décennies, cette base est synonyme de transport aérien militaire canadien.
À l'époque où elle était une station de l'Aviation royale du Canada, puis tout au long de la Seconde Guerre mondiale et ensuite pendant la guerre froide, Trenton a constitué une partie intégrante de la force aérienne canadienne.
C'est également l'une des portes canadiennes sur le monde.
De ces pistes mêmes, des aéronefs canadiens ont pris le départ pour des territoires lointains, transportant à leur bord des milliers de membres du personnel, une gamme stupéfiante de pièces d'équipement et des millions de tonnes de fournitures humanitaires.
Il est donc tout à fait approprié que ce soit à la 8e Escadre que je sois venu annoncer une autre étape de la constitution de Forces canadiennes plus fortes.
Au cours de la campagne électorale, nous avons promis de reconstruire les Forces canadiennes, qui étaient sous-financées et qui manquaient d'effectifs et d'équipement depuis plus d'une décennie.
Je suis ici aujourd'hui pour annoncer la première étape de la reconstruction des Forces canadiennes, en commençant par le besoin le plus fondamental – la mobilité.
Sans mobilité, les Forces canadiennes ne peuvent accomplir leurs tâches, que ce soit au pays ou à l'étranger.
Nous devons faire en sorte que les Forces soient autosuffisantes en leur donnant les outils dont elles ont besoins pour réussir.
C'est uniquement de cette façon que le Canada deviendra un pays plus sûr et qu'il aura plus d'influence à l'étranger.
C'est pourquoi le gouvernement, dans le cadre de sa stratégie de défense Le Canada d'abord, vise à renforcer l'autonomie du Canada pour ce qui est de défendre sa souveraineté et d'assurer sa sécurité.
À cette fin, je suis fier d'annoncer que les Forces canadiennes acquerront 4 avions de transport stratégique et 17 avions de transport tactique.
La valeur totale de ce projet sera d’environ 5 milliards de dollars. Une somme supplémentaire de 3,3 milliards de dollars sera investie au cours des 20 prochaines années dans le soutien en service — dont une bonne partie sera assurée par l'industrie canadienne.
Cela signifie que, compte tenu des décisions d'acquérir des navires de soutien interarmées, de nouveaux camions et de nouveaux hélicoptères que j'ai annoncées plus tôt cette semaine, le gouvernement investira 17,1 milliards de dollars dans les Forces canadiennes.
Dans un instant, mes collègues, le ministre des Travaux publics et Services gouvernementaux et le ministre de l'Industrie, vous donneront plus de détails au sujet des aspects du projet se rapportant à l'approvisionnement et à l'industrie.
Mais, auparavant, j'aimerais vous parler de l'importance militaire de l'annonce d'aujourd'hui.
Les nouveaux avions s'inscriront dans la fière tradition de la Force aérienne du Canada.
Ils arboreront fièrement notre drapeau national sur leur queue.
Et ils serviront efficacement nos intérêts dans le cadre de missions au Canada et outre‑mer.
Il est essentiel d'améliorer nos capacités de transport aérien pour fournir aux Forces canadiennes l'équipement dont elles ont besoin afin d'accomplir leur travail, au Canada et sur la scène internationale.
Le gouvernement a pris cet engagement au cours de la campagne.
Nous l'avons répété dans notre budget.
Et, aujourd'hui, nous en réalisons une part importante.
Il est dans l'intérêt du Canada que les Forces canadiennes possèdent des capacités de transport aérien tant stratégique que tactique.
Et, comme ces deux capacités répondent à des besoins différents, elles exigent des avions différents.
Le transport aérien stratégique constitue essentiellement une nouvelle capacité pour nos forces militaires. Mais elle est importante.
La géographie du Canada exige que nous empruntions la voie des airs. Après tout, la côte Est et la côte Ouest sont séparées par un continent et, chaque fois que les Forces canadiennes sont déployées à l'extérieur du continent américain, elles doivent traverser soit l'Atlantique, soit le Pacifique.
Étant donné qu'il leur faut souvent parcourir de dizaines de milliers de kilomètres, les Forces canadiennes ont besoin d'une capacité de transport stratégique à long rayon d'action.
Le transport stratégique est le moyen le plus efficace pour couvrir de grandes distances. Il permet de réduire le nombre d'équipages nécessaires pour le déplacement ainsi que le nombre d'arrêts en cours de route que doivent effectuer les avions. En outre, il coûte moins cher en carburant.
Le transport stratégique est tout simplement une option logique pour les Forces canadiennes. Lorsqu'on veut transporter sa maison à l'autre bout du pays, on utilise un camion à 18 roues et non 6 camions de 3 tonnes.
L'avion que nous achèterons pourra transporter du gros équipement militaire lourd à des vitesses supérieures, sur de très longues distances, et il sera capable d'atterrir exactement à l'endroit où nous avons besoin de cet équipement, y compris dans des environnements dangereux.
Grâce à la capacité de chargement accru des nouveaux appareils et à la vitesse supérieure à laquelle ils pourront se déplacer, nous serons en mesure de livrer des ressources essentielles à l'endroit où elles sont requises et au moment où elles le sont.
Par exemple, ces avions seront capables d'accueillir l'ensemble de la DART et de la transporter pour ainsi dire n'importe où dans le monde en cas de catastrophe naturelle.
Il nous sera possible de transporter par air de l'équipement lourd, comme des génératrices qui peuvent alimenter des villes entières en électricité, de l'équipement de purification d'eau, des hôpitaux de campagne ou l'équivalent des réserves d'un magasin d'alimentation au complet, d'un bout à l'autre du pays ou encore du Canada jusqu'à l'autre bout du monde.
L'acquisition de notre propre capacité de transport aérien stratégique nous permettra aussi de renforcer notre souveraineté. Ainsi, le Canada acquerra encore plus d'autonomie en ce qui a trait au déploiement de forces militaires.
Au cours des inondations au Manitoba et de la tempête de verglas — deux catastrophes survenues dans notre propre pays — nous avons dû nous adresser à nos amis et voisins pour obtenir de l'aide en matière de transport aérien.
Si nous disposons de notre propre capacité de transport aérien stratégique, nous n'aurons plus à emprunter des ressources à nos alliés ni à passer des contrats pour utiliser des appareils commerciaux, deux options qui s'assortissent de conditions.
Bref, les nouveaux avions permettront au Canada de déployer des troupes et de l'équipement selon ses propres conditions.
Donc, les nouveaux avions de transport stratégique nous assureront une souplesse, une autonomie et une capacité d'intervention maximales pour appuyer les opérations des Forces canadiennes et réagir rapidement aux crises tant nationales qu'internationales.
Ainsi, ils contribueront directement à la sécurité de la population canadienne.
Le fait de disposer d'une capacité de transport aérien stratégique permettra également au Canada d'apporter une contribution opportune, visible et pertinente aux opérations et aux initiatives d'aide humanitaire internationales, comme peu d'autres pays peuvent le faire.
En d'autres termes, cette nouvelle capacité donnera la possibilité au gouvernement de jouer un rôle de leadership sur la scène mondiale.
Signalons entre autres qu'il y a deux semaines, au cours de sa visite au Canada, le secrétaire général de l'OTAN a souligné l'importance du transport stratégique pour l'Alliance.
Il a mentionné à quel point l'OTAN devait avoir davantage accès au transport aérien stratégique et à quel point les initiatives du Canada en vue d'obtenir une telle capacité étaient la bonne chose à faire, car cela répondait aux besoins urgents de la réalité.
Quant à nos capacités de transport aérien tactique, la situation est très simple : notre flotte d'avions Hercules est vieille et surchargée et a pour ainsi dire atteint la fin de sa vie utile. Elle doit absolument être remplacée.
Si nous n'étions pas allés de l'avant avec ce projet, et ce, dès maintenant, la capacité des Forces canadiennes à assurer un transport aérien tactique au-delà de 2010 aurait été presque éliminée. Cela aurait eu pour effet de compromettre la capacité du Canada à appuyer les Forces canadiennes dans le cadre des opérations nationales et internationales.
La meilleure façon d'empêcher cette situation de se produire consistait à renouveler notre flotte de transport tactique et d'acquérir en même temps une capacité de transport aérien stratégique.
Comme nous avons l'intention de nous procurer relativement rapidement les avions de transport stratégique, nous serons en mesure de réduire les importantes pressions exercées sur les Hercules et d'atténuer les répercussions de leur retrait du service.
Mesdames et Messieurs, l'annonce d'aujourd'hui est un autre exemple de la façon dont le gouvernement acquiert l'équipement adéquat pour les Forces canadiennes, au meilleur prix pour les contribuables et avec des retombées intéressantes pour l'industrie canadienne.
Les avantages pour l'industrie canadienne seront considérables, l'entrepreneur retenu devant garantir des retombées économiques de 100 p. 100. Cela signifie que pour chaque dollar reçu dans le cadre du contrat, l'entrepreneur doit s'engager à investir un montant équivalent dans des activités économiques au Canada.
Les projets de transport aérien stratégique et tactique contribueront donc à renforcer l'économie et à bâtir un Canada plus fort.
L'annonce d'aujourd'hui montre aussi que le gouvernement s'est engagé à accélérer le processus d'acquisition. Nous sommes déterminés à donner aux Forces canadiennes ce dont elles ont besoin au moment où elles en ont besoin.
En même temps, le processus d'acquisition qui nous permettra d'acheter les nouveaux avions sera juste, ouvert et transparent. Il sera conforme à la Loi fédérale sur la responsabilité qui a été adoptée par la Chambre des communes la semaine dernière.
Et, bien sûr, l'annonce d'aujourd'hui est une excellente nouvelle pour tous nos militaires, hommes et femmes, car il était nécessaire, depuis longtemps déjà, de renforcer les Forces canadiennes en investissant dans des capacités clés.
Tout comme nos annonces faites plus tôt cette semaine en ce qui a trait aux navires de soutien interarmées, aux nouveaux camions et aux nouveaux hélicoptères, la décision d'acquérir de nouveaux avions constitue une étape importante de la mise en œuvre de la stratégie de défense du gouvernement, Le Canada d'abord.
En restructurant, en transformant, en élargissant et équipant adéquatement nos forces militaires, nous constituerons des Forces canadiennes qui peuvent accomplir efficacement les tâches que les Canadiens et les Canadiennes attendent d'eux, au pays et sur la scène internationale.
Nous bâtirons des Forces canadiennes plus fortes.
Et nous bâtirons un Canada plus fort.
Merci.
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