Défense nationale et les Forces canadiennes
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Documentation
L'aumônerie des Forces canadiennes
BG-06.029 - le 24 septembre 2006
Contexte
Les aumôniers constituent un élément important des Forces canadiennes (FC) depuis la guerre des Boers (1899-1902). Avant qu’une aumônerie permanente ne soit établie pendant la Seconde Guerre mondiale, les FC employaient des aumôniers dans le cadre de conflits particuliers pour soutenir les soldats. Durant la Première Guerre mondiale, par exemple, plus de 400 aumôniers protestants et catholiques se sont enrôlés dans les forces armées pour réconforter les militaires et leur offrir un soutien spirituel.
De nos jours, les aumôniers continuent de servir dans les bases militaires ainsi que de participer à des opérations humanitaires et à des missions de paix de l’OTAN et des Nations Unies.
Mission
La Branche des services de l’aumônerie a pour mission d’appuyer les Forces canadiennes et d’accroître leur efficacité en contribuant au moral et au bien-être spirituel des militaires et de leur famille dans tous les aspects de leur vie, durant les conflits comme en temps de paix.
Structure
La Branche des services de l'aumônerie est dirigée par un aumônier général qui conseille le Chef d'état-major de la Défense et qui relève, sur le plan administratif, du Chef - Personnel militaire. L'aumônier général est responsable du recrutement, de la formation et de la gestion des aumôniers des Forces canadiennes. Il est également responsable de la politique de la Branche, de celle ayant trait au personnel ainsi que de l'administration ecclésiastique et organisationnelle.
Il y a actuellement environ 190 aumôniers dans la Force régulière et environ 110 dans la Réserve. L'aumônerie compte aussi des femmes qui sont des membres du clergé protestant ou des agentes de pastorale catholiques.
Rôle de l'aumônier
Alors que dans les paroisses, les ministres du culte sont avant tout au service des participants actifs de leur église ou de leur paroisse, les secteurs d'intérêt des aumôniers militaires sont beaucoup plus vastes. Les aumôniers militaires pourvoient aux besoins de tous les membres des FC et de leur famille, sans égard au fait qu'ils soient pratiquants ou de la même religion qu'eux. Ils répondent aux besoins des membres de leur propre confession, facilitent la pratique religieuse des autres et voient au bien-être de tous.
La Branche des services de l'aumônerie continue d'évoluer, englobant les pratiques du culte et assurant un « ministère de la présence » partout où se trouvent des militaires. Les aumôniers s'identifient avec les soldats en étant présents dans leur vie personnelle et militaire.
Les aumôniers font partie intégrante de la base, de l'unité ou du secteur des FC et, comme tous les militaires canadiens, ils peuvent être affectés à l'étranger. Quels que soient la mission entreprise et le nombre de soldats qui y prennent part, les aumôniers sont là pour exercer leur ministère, au Canada comme à l'étranger.
Accomplissement de la mission
La Branche des services de l’aumônerie offre divers services aux membres des FC et à leur famille pendant que ceux-ci s’appliquent à remplir leur mission. Un de ses principaux objectifs consiste à apporter un soutien aux opérations des FC.
En veillant aux besoins affectifs, spirituels et moraux des soldats et de leur famille, les aumôniers contribuent à l’efficacité opérationnelle des FC. Le fait de fournir des conseils et un appui aux militaires lorsque ceux-ci vivent des situations de stress ou traversent une crise est un des nombreux moyens d’assurer la réussite d’une mission. En outre, il n’est pas rare que les aumôniers continuent d’offrir leur appui aux militaires et à leur famille au cours de la période suivant un déploiement. Après des déploiements à l’étranger, il peut arriver que la réintégration dans la famille pose des difficultés. Les aumôniers sont là pour aider à résoudre des problèmes qui, souvent, ne surgissent qu’après une absence prolongée de la maison.
Les aumôniers veillent aux besoins spirituels des militaires en célébrant des cérémonies religieuses comme les liturgies, les mariages, les funérailles et les baptêmes, de même qu’en offrant du soutien et des conseils en matière de pastorale, en prodiguant de l’enseignement, en intervenant en situation de crise, en officiant à des cérémonies militaires, et davantage.
La Branche des services de l’aumônerie remplit une autre fonction importante, qui consiste à surveiller le perfectionnement professionnel et l’instruction dispensés par le Centre-école des aumôniers des Forces canadiennes. Cette école, située à la base des Forces canadiennes Borden, en Ontario, aide les aumôniers à améliorer leurs compétences dans le monde militaire, au pays comme à l’étranger. Mise sur pied en 1993, l’école a accueilli des étudiants canadiens et des étrangers venant de divers pays, notamment des États-Unis, de l’Australie, de la Pologne, de l’Afrique du Sud, de la Hongrie, de l’Estonie, de la Lettonie, de la Lituanie, de la Slovénie, de la Corée du Sud et du Royaume-Uni.
Comité interconfessionnel d’aumônerie
L’une des principales responsabilités du Comité interconfessionnel pour l’aumônerie militaire canadienne (CIAMC) consiste à appuyer la candidature de postulants qualifiés à l’aumônerie militaire avant le début du processus de recrutement militaire.
Le CIAMC compte un délégué civil de chacune des grandes confessions représentées par des aumôniers au sein des FC. Le représentant de l’Église pentecôtiste du Canada s’occupe des confessions religieuses comptant des aumôniers dans les FC. Un membre du Conseil canadien des Églises fait également partie de ce comité. Voici les principales responsabilités incombant au Comité : être la voie de communication commune entre des groupes confessionnels et le gouvernement du Canada concernant les questions ecclésiastiques, assurer la surveillance générale du ministère des aumôniers auprès des membres des FC et de leur famille, constituer un lien entre les aumôniers et les églises, agir à titre d’organisme qui appuie la désignation de candidats potentiels aux fonctions d’aumônier et d’organisme qui propose au ministre de la Défense nationale les candidats à promouvoir aux grades de colonel, de brigadier général ou de commodore (aumônier général). L’installation d’un nouvel aumônier général fait toujours l’objet d’une célébration conjointe par le CIAMC, les Forces canadiennes et le gouvernement du Canada.
Dimension multiconfessionnelle
Les Forces canadiennes sont actuellement composées en majorité de chrétiens, tout comme leurs aumôniers. Les confessions religieuses représentées dans les services d’aumônerie comprennent les baptistes, les anglicans, les catholiques romains, l’Église unie, l’Église méthodiste libre, les pentecôtistes, les luthériens, les presbytériens et l’Armée du Salut. La Branche des services de l’aumônerie tient cependant à offrir le soutien spirituel dont ont besoin tous les membres des FC et leur famille. Le caractère multiculturel de la société canadienne se retrouve également dans les FC. La Branche des services de l’aumônerie compte donc réagir à cette nouvelle dynamique en ouvrant ses portes à des aumôniers venant d’autres groupes confessionnels. Ainsi, en 2003, la Branche des services de l’aumônerie enrôlait le premier aumônier musulman.
Le fait de tenir compte des différentes croyances des personnes présentes lors de cérémonies publiques est un aspect important du rôle des aumôniers. Même si l’aumônier général représente tous les groupes confessionnels à l’occasion de cérémonies militaires officielles, la Branche des services de l’aumônerie s’est penchée sur les moyens de faire participer divers chefs religieux. En l’an 2000, des chefs religieux de communautés bouddhiste, autochtone, hindoue, juive, musulmane et sikhe ont récité des prières, sur la Colline du Parlement pour rendre hommage au Soldat inconnu. Les chefs spirituels de ces communautés ont aussi pris part à la consécration multiconfessionnelle du cimetière militaire national une semaine avant son ouverture officielle, en 2001.
Conclusion
Le rôle de l’aumônier militaire a évolué au fil des ans. Alors que ce dernier n’était appelé à servir qu’en temps de guerre autrefois, aujourd’hui, c’est un ministre du culte qui offre un service de pastorale permanent, tant sur les bases qu’en milieu opérationnel. Les Forces canadiennes ont un rôle qui ne cesse de changer et sont appelées à participer à un nombre croissant de missions de paix et de missions humanitaires de l’ONU et de l’OTAN. Cette situation augmente les tensions créées par la vie militaire et les exigences auxquelles doivent satisfaire les membres des FC, d’où la nécessité d’un appui moral et spirituel accru de la part des membres de la Branche des services de l’aumônerie. La structure des services de l’aumônerie procure toutefois à l’organisation la souplesse de continuer de mener à bien sa mission et de s’acquitter de ses responsabilités ecclésiastiques. La demande croissante d’aumôniers à l’échelle des FC montre bien l’importance du rôle qu’ils jouent.
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Pour obtenir de plus amples renseignements sur l’aumônerie des Forces canadiennes, visitez le site Web de la Branche des services de l’aumônerie à : http://www.forces.gc.ca/hr/chapgen.
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