Pour donner droit aux prestations de survivants, la personne qui décède doit avoir cotisé pour au moins le tiers de la période requise par le Régime, avec un minimum de trois années. En règle générale, la période dite « cotisable » commence à 18 ans ou en 1966, date d'entrée en vigueur du Régime, et se termine à la retraite ou au décès du travailleur ou de la travailleuse, ou au plus tard à 70 ans. Ainsi, pour les survivants d'une personne qui a cotisé au Régime pendant 10 années, le droit à une prestation de survivants est acquis sous réserve des conditions prévues pour chacune des prestations.