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  Anglais
  e-mail chain
  Synonyme(s) :
  chain e-mail
  chain e-mail message
  e-mail letter chain
  e-mail chain letter
  Entrée(s) additionnelle(s) :
  letter chain
  chain letter
  Français
  chaîne de courriels n. f.
Courriel envoyé à plusieurs destinataires, dans lequel on demande à chaque destinataire de retransmettre à son tour une copie du message à un grand nombre de personnes, de telle manière que sa propagation s'accroisse de manière exponentielle.
Note(s) : Le phénomène des chaînes de lettres n'est pas une chose nouvelle. Ce qui est nouveau, c'est la facilité et la rapidité avec laquelle Internet, notamment le courrier électronique, permet de les propager. La chaîne de courriels, version électronique de la traditionnelle chaîne de lettres, qui est parfois utilisée pour la propagation des virus, va à l'encontre de la nétiquette. Elle fait généralement appel à l'humour, aux sentiments, à la superstition et aux promesses d'argent.
En contexte, les termes chaîne de lettres, lettre en chaîne, lettre chaînée et lettre-chaîne sont aussi utilisés pour désigner la présente notion.
Les termes courriel viral et courriel en cascade, pas encore attestés, n'ont pas été retenus pour traduire chain letter. En informatique, le terme courriel viral (ou encore message viral) ferait plutôt référence à un courriel contenant un virus informatique qu'à un courriel envoyé dans un contexte semblable à celui du marketing viral, où l'adjectif viral suggère alors non pas l'idée de la présence d'un virus, mais celle d'une propagation rapide associée à une sorte de bouche à oreille virtuel. Risque de confusion possible. De plus, la chaîne de courriels est une pratique parfois utilisée pour propager des virus, mais ce n'est pas toujours le cas. Les courriels dans ce contexte ne sont pas toujours viraux. Par ailleurs, l'image de la cascade (dans courriel en cascade), que l'on associe à ce qui se produit par rebondissements successifs ou en séquence continue, n'est pas tout à fait appropriée pour désigner cette notion.
  Synonyme(s) :
  courriel en chaîne n. m.
  chaîne de lettres par courriel n. f.
  lettre en chaîne par courriel n. f.
  Entrée(s) additionnelle(s) :
  chaîne de lettres n. f.
  lettre en chaîne n. f.
  lettre chaînée n. f.
  lettre-chaîne n. f.
  Terme(s) non retenu(s) :
  courriel viral
  courriel en cascade

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