LE CANADA REMPORTE SA CAUSE DANSLE DIFFÉREND SUR LE BOIS D'ŒUVRE
Le 30 mars 2001 (15 h 20 HNE) Nº 40
LE CANADA REMPORTE SA CAUSE DANS
LE DIFFÉREND SUR LE BOIS D'ŒUVRE
Le ministre du Commerce international, M. Pierre Pettigrew, se réjouit aujourd'hui d'apprendre que le Comité
d'arbitrage établi en vertu de l'Accord sur le bois d'œuvre résineux entre le gouvernement du Canada et le
gouvernement des États-Unis d'Amérique a conclu que les États-Unis ont contrevenu à l'accord en choisissant
de reclasser les colombages percés et les pièces de bois d'œuvre encochées.
« Nous observons les règles internationales, a déclaré M. Pettigrew. Il a été déterminé que le reclassement
arbitraire de ces produits par les États-Unis contrevenait à l'Accord sur le bois d'oeuvre résineux. Les
exportateurs canadiens n'ont pas contourné les dispositions de l'Accord. La décision réfute clairement des
allégations de la coalition des entreprises américaines. Cette décision démontre une fois de plus que nous
défendons les droits de l'industrie canadienne du bois d'œuvre résineux. »
Le différend a pris naissance en 1998, au moment où les États-Unis ont reclassé, de leur propre initiative, les
colombages percés. Le Canada a contesté cette décision. Deux décisions subséquentes de l'Organisation
mondiale des douanes ont entériné la position du Canada. Entre-temps, les États-Unis ont décidé de reclasser
également les pièces de bois d'œuvre encochées. C'est à ce moment que le Canada a invoqué la clause de
règlement des différends de l'Accord sur le bois d'œuvre résineux et qu'il a demandé la formation d'un comité
d'arbitrage consacré à la question du classement des tarifs relatifs aux colombages percés et aux pièces
encochées. La décision rendue hier en est la conséquence.
- 30 -
Un document d'information figure en annexe.
Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :
Sébastien Théberge
Cabinet du ministre du Commerce international
(613) 992-7332
Le Service des relations avec les médias
Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international
(613) 995-1874
Document d'information
Les colombages percés et le bois d'œuvre encoché sont conçus spécialement en fonction de la construction
d'assemblages de pans de murs constitués de colombages. Les colombages percés sont des pièces en pin, en
épinette ou en sapin; ils ont un ou plusieurs trous perforés à environ 16 pouces du bout. Le bois d'œuvre
encoché est aussi des pièces en pin, en épinette ou en sapin avec une ou plusieurs petites encoches
rectangulaires faites sur la tranche. Ces trous et ces encoches prévoient le passage de fils ou de tuyaux dans
un mur.
Le 26 juin 1998, les services douaniers américains ont émis un avis selon lequel ils avaient l'intention de
reclasser les colombages percés en provenance du Canada, pour les associer à la clause 4407 du tarif
douanier harmonisé américain, concernant une catégorie de produits sujette aux restrictions d'importation
prévues dans l'Accord sur le bois d'œuvre résineux. Le 6 octobre 1999, une cour d'appel des États-Unis a
rendu une décision établissant que le Tribunal du commerce international n'avait pas compétence pour juger
en faveur du reclassement effectué par les États-Unis. Cependant, le reclassement tarifaire original des
services douaniers américains était demeuré en vigueur.
Le 2 septembre 1998, le Canada a demandé l'opinion du Comité du système harmonisé (CSH) de
l'Organisation mondiale des douanes, l'organisme responsable de régler les questions de classement des
produits, afin de rendre sa décision dans cette affaire. Le CSH a soutenu le Canada, par un vote de 21 contre
1. Les Américains ont alors invoqué leur droit de réserve, que le Comité a pris en considération le 14 octobre
1999. Le CSH a encore une fois soutenu le Canada, par un vote de 19 contre 8. En dépit de ces deux
décisions, les États-Unis ont indiqué qu'ils n'avaient aucune intention de s'y plier.
Le 3 février 1999, les services douaniers américains ont fait savoir qu'ils allaient reclasser le bois d'œuvre
encoché pour l'inclure dans une catégorie de produits sujette aux restrictions d'importation de l'Accord sur le
bois d'œuvre résineux. Ce reclassement est entré en vigueur le 9 juin 1999.
Le 22 décembre 1999, le Canada a invoqué les dispositions de règlement des différends de l'Accord sur le bois
d'œuvre résineux, et demandé la formation d'un comité d'arbitrage des questions relatives au classement
tarifaire des colombages percés et du bois d'œuvre encoché.