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<title>LE CANADA SERA L'HÔTE DE LA RÉUNION MINISTÉRIELLE DE LA ZONE DE LIBRE-ÉCHANGE DES AMÉRIQUES</title>
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<p><font size="+1"><strong>Le 28 octobre 1999 (<em>14 h HAE</em>) Nº 233</strong></font></p>
<p align="CENTER"><strong><font size="+1">LE CANADA SERA L'HÔTE DE LA RÉUNION MINISTÉRIELLE DE LA ZONE DE LIBRE-ÉCHANGE DES AMÉRIQUES</strong></font><font size="+1"></font></p>
<p>Le ministre du Commerce international, M. Pierre Pettigrew, sera l'hôte de la Réunion ministérielle de la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA), qui se tiendra à Toronto, les 3 et 4 novembre. Cette réunion est le point culminant de la
présidence du processus de la ZLEA, assumée par le Canada depuis 18 mois. </p>
<p>« La ZLEA représente une occasion sans précédent d'unir les économies de l'hémisphère occidental au sein d'un groupe de
libre-échange appelé à encourager la création d'emplois et la croissance dans toute la région, a déclaré le ministre Pettigrew.
Ces négociations pourraient fort bien déboucher sur la création de la zone de libre-échange la plus vaste du monde, avec
800 millions d'habitants et un PIB combiné de près de 15 billions de dollars. »</p>
<p>La ZLEA chapeaute une négociation globale du libre-échange parmi les 34 nations démocratiques de l'hémisphère
occidental, avec pour objectif d'arriver à un accord global et moderne, conforme aux accords de l'Organisation mondiale du
commerce. Elle est aussi l'un des éléments d'un vaste programme de coopération entrepris dans le cadre du processus du
Sommet des Amériques pour s'attaquer à des questions soulevées par des intervenants particuliers et par des groupes de la
société civile, notamment la pauvreté, les niveaux de vie, l'éducation, les valeurs et les institutions démocratiques.</p>
<p>« Nous devons nous rappeler que nos entreprises n'exportent pas uniquement des biens et des services, mais aussi les
valeurs canadiennes, a ajouté M. Pettigrew. Nous devons soutenir la base sociale de l'hémisphère, et ce, afin d'accroître
l'activité économique, en particulier le commerce. »</p>
<p>Outre la mise en place d'une infrastructure institutionnelle apte à gérer des négociations d'une telle complexité, il faut
souligner la réalisation d'importants progrès au chapitre de la facilitation des affaires sous la présidence canadienne des
négociations sur la ZLEA. À la réunion de Toronto, en plus de revoir les progrès effectués et les étapes à venir, les
ministres se pencheront sur un ensemble de mesures visant à simplifier les procédures de dédouanement dans l'hémisphère
de même qu'à rendre les règles et les règlements sur le commerce et l'investissement plus accessibles au public.</p>
<p>Alors qu'il sera à Toronto, le ministre Pettigrew participera également à plusieurs événements liés à la ZLEA. Le 1<sup>er</sup>
novembre, il inaugurera le Forum des gens d'affaires des Amériques (ABF), une initiative du secteur privé réunissant plus
de 500 dirigeants d'entreprise et hauts fonctionnaires de 34 pays de l'hémisphère. Les échanges porteront sur les multiples
aspects du commerce hémisphérique ainsi que sur le développement de la ZLEA.</p>
<p>Le 3 novembre, le ministre Pettigrew rencontrera une coalition d'organisations non gouvernementales dans le cadre du
Forum de la société civile des Amériques. Appuyé par le gouvernement du Canada, cet événement se déroulera
parallèlement à la réunion de la ZLEA. Le forum s'intéressera en particulier aux recommandations faisant état des
inquiétudes et des perspectives que suscitent les conséquences socio-économiques du commerce à l'échelle de l'hémisphère
et le processus de la ZLEA.</p>
<p>« Le Canada s'est engagé à conduire les négociations sur la ZLEA d'une façon aussi ouverte que possible, a souligné
M. Pettigrew. De même, c'est sous l'impulsion du Canada qu'ont été jetées les bases d'une contribution de la société civile
au processus de la ZLEA. »</p>
<p>La réunion ministérielle de la ZLEA et l'ABF font partie d'une série d'événements hémisphériques qui auront lieu au
Canada au cours des deux prochaines années. Le Canada a déjà accueilli les Jeux panaméricains à Winnipeg, cet été, et la
Conférence des épouses des chefs d'État et de gouvernement des Amériques à Ottawa, le mois dernier. La Ville de Windsor
sera l'hôte de l'Assemblée générale de l'Organisation des États américains en juin 2000, date qui marquera le 10<sup>e</sup>
anniversaire de l'adhésion du Canada à cette organisation. Enfin, la Ville de Québec sera l'hôte du troisième Sommet des
Amériques, en 2001.</p>
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<p>Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :</p>
<p>Sylvie Bussières</p>
<p>Cabinet du ministre du Commerce international</p>
<p>(613) 992-7332</p>
<p>Le Service des relations avec les médias</p>
<p>Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international </p>
<p>(613) 995-1874</p>
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