Le 19 septembre 2002 (11 h 15 HAE) Nș 101

LE CANADA FÉLICITE L'AFGHANISTAN D'AVOIR RATIFIÉ LA CONVENTION D'OTTAWA

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, et la ministre de la Coopération internationale, M^me Susan Whelan, ont adressé aujourd'hui leurs félicitations à l'Afghanistan qui a achevé le processus de ratification de la Convention d'Ottawa interdisant les mines antipersonnel. L'Afghanistan est le 126^e État à ratifier la Convention et il assiste pour la première fois à la réunion annuelle des États parties à la Convention d'Ottawa, qui se déroule du 16 au 20 septembre à Genève.

« Je suis ravi que l'Afghanistan se soit joint à la majorité des États qui reconnaissent dans la Convention d'Ottawa le moyen de lutter efficacement contre le terrible fléau que sont les mines antipersonnel, a déclaré le ministre Graham. L'engagement officiel de l'Afghanistan à interdire ces mines est un progrès important pour l'édification d'une paix et d'une sécurité durables dans la région. »

Le 11 septembre 2002, l'Afghanistan a franchi la dernière étape du processus d'adhésion à la Convention d'Ottawa en déposant son instrument de ratification auprès du secrétaire général des Nations Unies.

« On trouve des mines sur quelque 737 kilomètres carrés du territoire de l'Afghanistan, ce qui représente un grand danger pour les réfugiés qui retournent dans leur pays ainsi que pour la population locale, a déclaré la ministre Whelan. Il m'a été donné de constater les ravages causés par les mines antipersonnel en Afghanistan, et je suis impressionnée par les programmes efficaces de lutte contre les mines que les organisations afghanes ont mis en place. Le déminage et le soutien à la réadaptation de ceux qui ont été mutilés par les mines sont la clé du rétablissement du pays. Je suis fière de l'aide que le Canada accorde depuis longtemps à l'action contre les mines en Afghanistan. »

Le Canada a appuyé le lancement du Programme d'action contre les mines en Afghanistan, en 1990, et il a consacré plus de 12 millions de dollars au déminage et à l'aide aux victimes entre 1990 et 2001. Le Canada a récemment renforcé son appui à l'action contre les mines dans le cadre de l'aide de 100 millions de dollars à la reconstruction de l'Afghanistan, aide annoncée dans le budget fédéral de décembre 2001. L'ACDI versera en tout 8,5 millions de dollars pour le Programme d'action contre les mines en Afghanistan, le Programme en faveur des Afghans handicapés et le programme de réadaptation du Guardians Institute of Orthopaedics.

La Convention d'Ottawa, dont le titre officiel est Convention sur l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction, a été ouverte à la signature à Ottawa en décembre 1997, et elle est entrée en vigueur le 1^er mars 1999, ce qui en fait le traité multilatéral de désarmement ratifié le plus rapidement de l'histoire.

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