Le 7 août 2002 (16 h HAE) Nș 93

LE CANADA AMORCE DES POURPARLERS SUR UN PROJET D'ACCORD DE LIBRE-ÉCHANGE AVEC LES PAYS ANDINS

Le ministre du Commerce international, M. Pierre Pettigrew, a annoncé aujourd'hui que le gouvernement du Canada et les membres de la Communauté andine (Bolivie, Colombie, Équateur, Pérou et Venezuela) tiendront des pourparlers préliminaires sur un projet d'accord de libre-échange.

« Un accord de libre-échange entre le Canada et les pays andins renforcera nos relations économiques et favorisera le développement socio-économique dans la région, a indiqué le ministre Pettigrew. Nous développons davantage nos engagements envers les Amériques tout en poursuivant la libéralisation des investissements et des échanges commerciaux. »

Les pays andins sont d'importants partenaires commerciaux pour le Canada : en 2001, les échanges commerciaux bilatéraux ont atteint 3,6 milliards de dollars, ce qui comprend des exportations canadiennes de 1,5 milliard de dollars. On estime à 11 milliards de dollars les investissements canadiens cumulatifs dans les pays andins.

« Outre le développement économique, un accord de libre-échange aiderait à renforcer la paix et la stabilité dans la région, en plus de reconnaître la valeur des efforts déployés par les pays andins pour lutter contre la production et le trafic de stupéfiants », a déclaré le secrétaire d'État (Amérique latine et Afrique) (Francophonie), M. Denis Paradis, qui a représenté le Canada aujourd'hui à l'investiture du nouveau président de la Colombie, M. Alvaro Uribe.

Le gouvernement du Canada lancera sous peu un vaste processus de consultation générale pour obtenir l'avis des provinces et des territoires ainsi que du public, des organisations non gouvernementales et des gens d'affaires canadiens.

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