Défense nationale et les Forces canadiennes
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Archives des discours du ministre
Notes d'allocution de l'honorable Gordon J. O'Connor, ministre de la Défense nationale, à l'occasion du départ de la Garnison Edmonton
Edmonton (Alberta) - le 20 janvier 2007
Seul le texte prononcé fait foi
Mesdames et messieurs,
Introduction
C'est avec plaisir que je suis de retour à Edmonton, et je crois comprendre que ma visite fait concurrence au match de hockey pour la médaille d'or qui a lieu aujourd'hui.
Lors de mon premier séjour dans cette base en tant que ministre de la Défense nationale, j'ai dit que vous rencontrer — les hommes et les femmes qui assurent la sécurité de notre pays — constitue l'un des plus grands avantages de ma fonction.
Cela demeure vrai encore aujourd'hui.
Et bien sûr, je fais aussi allusion à vos familles, parce que leur appui rend votre travail possible.
Donc, je suis content d'avoir la chance de me trouver parmi vous tous aujourd'hui.
Soutien des familles et des soldats
Je sais que ceux d'entre vous qui partez pour l'Afghanistan se font du souci pour les proches et les amis qui resteront au Canada.
Et je suis conscient du temps dont vous avez déjà privé vos familles durant l'entraînement préalable à cette mission.
Je tiens à féliciter le personnel dévoué du Centre de ressources pour les familles des militaires, de même que tous ceux qui travaillent à vous soutenir et qui prêtent assistance à vos proches à tous les stades du déploiement.
Je suis bien conscient que vous, les familles et les amis qui restez au Canada, vous souciez du bien-être des soldats qui partent en déploiement.
Je vous assure que le gouvernement vous appuie et qu'il appuie votre mission sans réserve.
Nous fournissons les ressources afin que vous soyez bien préparés aux opérations en Afghanistan et afin que vous disposiez de tous les outils nécessaires pour réussir.
Vous avez constaté la rapidité avec laquelle nous avons réagi au revirement de la situation en Afghanistan l'automne dernier. En effet, nous avons rehaussé les capacités de nos forces sur place par l'envoi d'un escadron de chars Leopard et de spécialistes du génie de l'infanterie pour consolider nos efforts de reconstruction et de sécurité.
Les Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) — que vous avez si habilement préparés au service en Afghanistan — renforcent la sécurité de nos efforts de reconstruction au Panjwayi.
Leurs chars, que les talibans qualifient de « véhicule du tonnerre », ajoutent du poids à la détermination de notre coalition de sécuriser le sud de l'Afghanistan.
Ce n'est là qu'une des manifestations de l'appui que le gouvernement accorde aux Forces canadiennes.
Notre appui va toutefois au-delà de cette mission.
Le dernier budget prévoit l'injection de 5,3 milliards de dollars sur cinq ans dans les activités de la Défense nationale, dans le cadre de notre stratégie de défense Le Canada d'abord.
Nous allons de l'avant sur de nombreux fronts, entre autres nous faisons l'acquisition d'équipement majeur et nous entamons un programme ambitieux de recrutement et d'entraînement visant à accroître nos effectifs.
Soutien de la mission
Vous bénéficiez en outre de l'appui de la population canadienne à un degré sans précédent depuis les dernières années.
Les citoyens témoignent notamment de leur appui lors des ralliements des vendredis en rouge, lors des soirées de reconnaissance à l'endroit des Forces canadiennes parrainées par des équipes de hockey du Canada, ainsi que lors des campagnes du ruban et de rédaction de lettres.
Il n'y a donc rien de surprenant à ce que les rédacteurs en chef et diffuseurs de partout au Canada aient désigné 2006 l'Année du soldat suite au sondage annuel de la presse canadienne.
Cet honneur est étroitement lié à notre travail en Afghanistan.
Il s'agit d'un travail essentiel pour notre propre pays.
Justification de notre présence en Afghanistan
Il est dans notre intérêt national de repousser le terrorisme à la source, de manière à protéger les Canadiens et Canadiennes.
Nous sommes aussi en Afghanistan parce que nous avons la responsabilité d'exercer un rôle de chef de file sur la scène internationale.
Aider l'Afghanistan s'inscrit dans une noble tradition du Canada, celle de jouer un rôle actif visant à apporter stabilité et paix à des parties du monde qui ont connu l'agitation et les bouleversements.
Cette tradition englobe la préservation de nos valeurs que sont la liberté, le respect des droits de la personne, la suprématie du droit et la démocratie.
Vous vous rendez en Afghanistan parce que le gouvernement afghan a demandé notre aide.
Les Afghans souhaitent votre présence pour les aider à rebâtir leur pays.
Et votre présence les aidera à se débarrasser des talibans — un régime tyrannique et oppressif.
Vous serez en Afghanistan afin que les femmes ne soient pas confinées à leur maison, laissées sans ressource.
Votre présence servira à faire cesser les flagellations publiques qui visent à faire régner la peur.
Vous assurerez une présence dans ce pays parce que les Afghans désirent un avenir meilleur.
Ce qu'ils désirent, c'est ce que je peux voir autour de moi aujourd'hui.
Je vois des enfants heureux et en santé.
Je vois des enfants qui vivent en sécurité dans leur maison et dans leur communauté.
Des enfants qui sont libres d'aller patiner, de faire de la musique, d'aller à l'école.
Des enfants qui peuvent aspirer à élever leur propre famille dans des communautés où règne la sécurité.
Les familles afghanes ne sont pas toutes en mesure de tenir ces aspirations pour acquises.
Pas encore.
Mais notre appui — et les progrès qui s'ensuivent — leur donne l'espoir d'un avenir où ils pourront jouir de ces libertés.
Poursuite des progrès
En Afghanistan, vous allez ajouter aux contributions fort utiles de vos camarades militaires.
Vous allez poursuivre les progrès déjà bien entamés, en grande partie grâce à leurs efforts.
Vous ferez partie d'une communauté internationale de 36 autres nations et de 16 organismes des Nations Unies qui conjuguent leurs efforts pour aider le peuple afghan et son gouvernement à instaurer la démocratie et la sécurité dans cette société.
La tâche n'est pas facile, mais comme je l'ai dit, nous accomplissons des progrès réels.
Il suffit de penser à certains des changements survenus depuis les cinq dernières années :
- 4,6 millions de réfugiés sont rentrés chez eux;
- plus de 10 millions d'Afghans ont voté dans le cadre de scrutins parlementaires et présidentiels, et la population a élu plus de 15 000 conseils de développement communautaires à l'échelle du pays;
- six millions d'enfants, dont le tiers sont des filles, fréquentent maintenant l'école;
- 80 p. 100 des Afghans ont accès à des soins de santé de base;
- des milliers de projets d'amélioration communautaire — par exemple d'installations sanitaires ou d'approvisionnement en eau douce — ont été achevés ou sont en cours;
- 6 000 kilomètres de routes ont été érigées et réparées;
- 2 500 villages bénéficient de l'électricité pour la première fois;
- le rendement de l'économie afghane a triplé au cours des cinq dernières années.
Ce sont là des accomplissements réels.
À mesure que les progrès se poursuivront, cela imprimera un élan dans ce pays et la probabilité d'un retour de l'emprise des talibans sera de plus en plus écartée.
Sachez que notre gouvernement s'est engagé à soutenir votre mission jusqu'à ce que les progrès en Afghanistan soient irréversibles.
Nous allons faire en sorte que vous et vos camarades — qui ont tellement investi dans l'avenir de l'Afghanistan — bénéficiez de l'appui et des ressources dont vous avez besoin pour réussir.
Lorsque vous serez en Afghanistan, rappelez-vous les nombreuses personnes qui vous soutiennent : vos proches et vos amis, vos concitoyens et votre gouvernement.
Sachez que vous êtes dans nos cœurs et dans nos pensées.
Sachez que nous sommes fiers de vous.
Et chacun de vous devrait être fier de ce que vous accomplissez.
Grâce à vos efforts, le peuple afghan a confiance en l'avenir.
Vous êtes une équipe de Canadiens exceptionnels.
La tâche que ce pays vous a confiée est loin d'être facile, et pourtant vous êtes prêts à aller au delà de ce que demande votre sens du devoir.
En ma qualité de ministre de la Défense nationale, je tiens à exprimer ma profonde gratitude pour le dévouement, l'habileté et le professionnalisme que vous manifestez quotidiennement dans votre travail.
C'est pour moi un honneur d'être votre ministre.
Il me tarde de vous voir rentrer au pays sains et saufs.
Que Dieu soit avec vous, et bonne chance dans cette noble mission.
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