Le 28 février 2004 (21 h 15 HNE) Nș 29

ASSISTANCE AUX CANADIENS EN HAÏTI

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, et le ministre de la Défense nationale, M. David Pratt, ont annoncé aujourd'hui que l'envoi en Haïti de trois avions Hercules CC-130 permet de faciliter le départ volontaire des citoyens canadiens en l'absence de vols commerciaux.

« Les Canadiens sont profondément préoccupés par l'escalade de la violence en Haïti, a déclaré le ministre Graham. Nous exhortons toutes les parties à faire preuve de retenue et à déployer tous les efforts nécessaires en vue de trouver une issue pacifique à la crise actuelle. »

« Les éléments des Forces canadiennes actuellement déployés en Haïti en appui au ministère des Affaires étrangères sont bien entraînés, expérimentés et extrêmement professionnels, a déclaré le ministre Pratt. Les Canadiens en Haïti, leurs familles et leurs amis constateront que les Forces canadiennes sont prêtes à voler à leur secours et capables de leur venir en aide. »

Les Hercules CC-130 appuient les équipes de planification et de sécurité des Forces canadiennes dépêchées plus tôt cette semaine à la demande du ministère des Affaires étrangères. Ils se tiennent prêts à fournir tout autre appui nécessaire au ministère des Affaires étrangères en fonction de l'évolution la situation.

L'ambassadeur du Canada en Haïti, M. Kenneth Cook, ainsi que plusieurs hauts fonctionnaires, suivent de très près la situation qui continue de se détériorer. L'ambassade du Canada reste ouverte pour assurer la prestation des services à partir de la résidence officielle. Le 25 février, le ministère des Affaires étrangères a fait une mise à jour de ses Conseils aux voyageurs, demandant instamment aux Canadiens de ne pas se rendre en Haïti et invitant ceux d'entre eux qui s'y trouvaient à quitter le pays. Les Canadiens qui ont choisi de rester sur place sont invités à faire preuve de la plus grande vigilance, à suivre l'évolution de la situation ainsi que les nouvelles, et à examiner soigneusement les dispositions prises pour assurer leur sécurité.

Des agents de Citoyenneté et Immigration Canada sont présents en Haïti pour aider au traitement des demandes de visas des conjoints, partenaires et enfants à charge des citoyens canadiens et des résidents permanents du Canada durant cette période de troubles. Un bureau provisoire a été ouvert à Saint-Domingue, en République dominicaine, pour le traitement des demandes de visas de résidents temporaires. Les agents de l'immigration au Canada et aux points d'entrée adoptent actuellement une approche souple à l'égard des ressortissants haïtiens au regard de la crise actuelle.

Le Canada continue d'appuyer la Mission spéciale de l'Organisation des États américains (OEA) et les efforts de la Communauté et du Marché commun des Caraïbes (CARICOM), qui visent à renforcer la démocratie en Haïti et à trouver une solution pacifique à cette crise.

Le 20 février, le Canada s'est engagé à octroyer 5 millions de dollars à la Mission spéciale de l'OEA en Haïti. La contribution a été fournie par l'Agence canadienne de développement international (ACDI) en soutien à l'Initiative de la CARICOM et à la Résolution 861 de l'OEA, adoptée le 19 février 2004. Depuis l'éclatement de la crise actuelle, le Canada a consacré 1,95 million de dollars à l'aide humanitaire et à l'aide alimentaire au peuple haïtien.

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