Le 5 mars 2004 (10 h 15 HNE) Nº 34

LE MINISTRE KNUTSON CONCLUT UNE MISSION COMMERCIALE FRUCTUEUSE EN AMÉRIQUE CENTRALE

Le ministre d'État (Marchés nouveaux et émergents), M. Gar Knutson, a conclu aujourd'hui la mission commerciale Circuit Amérique centrale 2004, qu'il a dirigée au Guatemala, au Salvador, au Costa Rica et au Panama depuis le 1^er mars.

Circuit Amérique centrale 2004 est la plus importante mission commerciale canadienne jamais dirigée par un ministre dans la région, avec 39 représentants de 26 entreprises œuvrant dans des secteurs comme l'agroalimentaire et les boissons, la construction et les produits de construction ainsi que les services et les technologies de l'environnement. Les entreprises canadiennes participantes se sont réjouies d'avoir eu l'occasion de rencontrer autant de gens d'affaires compétents en Amérique centrale.

« Les entreprises canadiennes ont beaucoup à offrir à la région, a déclaré le ministre Knutson. Et à mesure que nos relations commerciales se développent et que l'accès aux marchés s'améliore, de plus en plus d'entreprises verront les énormes débouchés qui découlent de nos rapports étroits avec l'Amérique centrale. »

Pendant son séjour, le ministre Knutson a rencontré plusieurs de ses homologues pour discuter des moyens de renforcer les relations bilatérales en matière de commerce et d'investissement entre le Canada et l'Amérique centrale. Il s'est également entretenu avec le président du Guatemala, M. Oscar Berger, le vice-président du Salvador, M. Carlos Quintanilla Schmidt, le vice-président du Costa Rica, M. Lineth Saborio, et le vice-président du Panama, M. Kaiser Bazan.

Au Guatemala, le ministre Knutson a visité les installations de triage du courrier d'El Correo, un partenaire de Postes Canada international (PCI). Dans la foulée d'un fructueux contrat de cinq ans, El Correo et PCI ont décroché un autre contrat, sous réserve d'approbation, en vue d'administrer le service postal du Guatemala pendant 10 ans encore.

Au Salvador, le ministre Knutson a annoncé, au nom du ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, et de concert avec la ministre des Affaires étrangères du Salvador, M^me Maria Eugenia Brizuela de Avila, que l'été prochain le Canada transformerait son bureau à San Salvador en une ambassade à part entière dotée d'un ambassadeur résident.

Au Costa Rica, le ministre Knutson a rencontré des gens d'affaires locaux et prononcé une allocution devant la Chambre de commerce Costa Rica-Canada, où il a souligné les bienfaits de l'Accord de libre-échange Canada-Costa Rica sur notre relation bilatérale. Depuis l'entrée en vigueur de l'Accord il y a un peu plus d'un an, les échanges bilatéraux entre nos deux pays ont augmenté de 11 p. 100. Le Canada et le Costa Rica ont également signé des accords parallèles de coopération dans le domaine de l'environnement et du travail.

« Cet accord bilatéral de libre-échange se veut un modèle de coopération économique entre un pays développé et un pays en développement », a ajouté le ministre Knutson.

Au Panama, le ministre a inauguré le Pavillon canadien à Expocomer, principale foire commerciale régionale en Amérique centrale. Le Canada est fier d'être le seul pays à avoir participé chaque année à cette foire internationale depuis sa création en 1983.

De nombreuses entreprises canadiennes ont réussi sur le marché d'Amérique centrale après avoir saisi des débouchés, et les exportations canadiennes dans la région ont connu une hausse vertigineuse pendant les années 1990. En 2003, le commerce bilatéral de marchandises entre le Canada et l'Amérique centrale a atteint 968,55 millions de dollars : les exportations de marchandises dans la région sont passées à 335,18 millions de dollars et les importations, à 633,37 millions de dollars.

Pour plus d'information sur le Circuit Amérique centrale 2004, prière de consulter le site Web suivant : http://www.dfait-maeci.gc.ca/latinamerica/2004circuit/.

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