M. PETTIGREW - ALLOCUTION À L'OCCASION D'UN DÉJEUNER DU CLUB MINERO- BUENOS AIRES, ARGENTINE
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SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS
NOTES POUR UNE ALLOCUTION
DE
L'HONORABLE PIERRE PETTIGREW,
MINISTRE DU COMMERCE INTERNATIONAL,
À L'OCCASION D'UN DÉJEUNER
DU CLUB MINERO
BUENOS AIRES, Argentine
Le 27 juillet 2000
Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs les membres du Club Minero Argentino,
Je tiens à vous remercier sincèrement de votre aimable invitation à cette réunion des membres éminents de la
communauté minière argentine et je vous suis reconnaissant de l'occasion qui m'est ainsi donnée de vous
parler brièvement de l'industrie minière au Canada ainsi que des échanges croissants entre le Canada et
l'Argentine, en particulier dans le secteur minier.
J'ai eu le plaisir de venir à Buenos Aires au début du mois et j'ai également visité le Chili et l'Uruguay. Je me
rendrai prochainement en Colombie. J'ai l'intention d'y rencontrer des hauts représentants du gouvernement et
du secteur privé afin de promouvoir nos intérêts commerciaux et de renforcer nos liens bilatéraux. L'Amérique
latine est un partenaire commercial dont l'importance ne cesse de croître pour le Canada : consolider nos
relations avec les pays de cette région est de ce fait une priorité pour nous.
Je suis enchanté d'être à nouveau en Argentine. Le Canada et l'Argentine partagent de nombreuses
similarités, affinités et intérêts communs qui nous encouragent à unir nos efforts pour affronter plus facilement
les défis de la mondialisation croissante de nos économies.
Ces similarités ont limité jusqu'à présent les échanges commerciaux entre nos deux pays, qui n'ont pas encore
réalisé leur plein potentiel. Cependant, elles ont renforcé l'intégration économique dans des secteurs
importants tant au Canada qu'en Argentine, notamment dans les secteurs de l'agriculture, de l'énergie et du
développement des ressources naturelles.
Un grand producteur d'engrais au Canada, Agrium, contribue actuellement de façon notable à l'amélioration du
rendement des cultures en Argentine grâce à l'établissement de 18 centres agricoles dans des secteurs clés de
la production agricole.
Agrium a également investi dans d'autres installations connexes et, en novembre prochain, inaugurera à Bahía
Blanca le plus grand centre de production d'engrais d'urée au monde, qui sera la propriété de Profértil,
l'entreprise qu'Agrium a créée conjointement avec Repsol-YPF.
Une autre compagnie canadienne de premier plan, McCain, exploite à Balcarce un grand centre de production
de frites congelées. Elle appuie ainsi la promotion de la pomme de terre dans cette région et commercialise le
produit sur les marchés argentins et latino-américains.
Dans le secteur énergétique, des compagnies canadiennes ont contribué de façon significative au
développement du secteur pétrolier et de l'industrie gazière en Argentine. La centrale nucléaire canadienne
d'Embalse a fait ses preuves comme une source fiable et efficiente de production d'énergie électrique.
Il convient également de souligner la participation croissante de compagnies du Canada dans d'autres secteurs
prioritaires de l'économie argentine, notamment les télécommunications et le domaine bancaire.
Et maintenant, permettez-moi de traiter plus spécifiquement du secteur minier.
Le Canada compte parmi les chefs de file du secteur minier, est un important producteur de plusieurs des
principaux minéraux et le plus grand exportateur de produits minéraux au monde. Notre secteur des ressources
naturelles est très important pour l'économie canadienne et contribue largement au PIB du pays.
Dans l'esprit de notre politique de développement durable, nous sommes fermement résolus à demeurer le
fournisseur de produits à base de ressources naturelles le plus efficace et le plus fiable au monde. Nous
voulons garantir à la population canadienne actuelle de même qu'aux générations futures le maintien des
avantages que procure notre riche héritage en ressources naturelles.
Cela demande toutefois la sensibilisation, la concertation et la collaboration de tous les intervenants du secteur
de la mise en valeur des ressources. Ces intervenants, ce sont les entreprises, les travailleurs, les différents
gouvernements, les organisations du secteur privé, les localités et l'ensemble de la population canadienne.
Pour nous hisser au sommet et nous démarquer encore davantage dans la nouvelle économie du savoir et de
la technologie du XXIe siècle, nous cherchons continuellement à innover, à définir des façons nouvelles et plus
efficaces de développer et d'utiliser les technologies, processus et systèmes les plus perfectionnés, les plus
écologiques, les plus socialement responsables, les plus efficaces et les plus concurrentiels, pour découvrir,
exploiter, transporter, transformer et exporter les ressources minérales du Canada. Aujourd'hui, le secteur
canadien des ressources naturelles est un des plus grands utilisateurs de la technologie de pointe.
Les sociétés minières du Canada et leurs fournisseurs se sont dotés de capacités et de connaissances des
plus compétitives leur permettant de s'établir sur les marchés mondiaux et de participer à la mise en valeur des
ressources naturelles dans de nombreux pays.
Le retour à la stabilité économique et politique de l'Argentine, conjugué aux nouvelles dispositions législatives
s'appliquant au secteur minier, a attiré plusieurs compagnies canadiennes qui veulent participer à la mise en
valeur du secteur minier du pays.
Le Canada compte plus de sociétés d'exploration en Argentine que tout autre pays, les fournisseurs canadiens
de matériel et de services sont très présents et les grandes sociétés minières du Canada y investissent des
sommes importantes. Par exemple, Rio Algom détient 25 p. 100 de la participation dans Minera Alumbrera, et
Barrick Gold a investi 1 milliard de dollars dans le projet Pascua-Lama. Cette dernière profitera de l'accord
Canada-Chili sur l'intégration du secteur minier qui devrait entrer en vigueur sous peu.
Ces projets, comme nombre d'autres petits projets miniers menés par le Canada, font appel aux
connaissances techniques les plus poussées et les plus appropriées, contribuent de plus en plus à l'économie
argentine, particulièrement à celle des provinces concernées, en plus de contribuer à l'expansion de
l'infrastructure et au progrès social.
Par ailleurs, les organismes officiels du Canada aident l'Argentine à atteindre ses objectifs de développement
du secteur minier; le ministère canadien des Ressources naturelles participe à divers projets avec ses
homologues argentins à Segamar. Au nombre de ces projets, mentionnons la formation de responsables de
l'environnement dans les provinces, ainsi que la détermination de la présence possible de ressources minières
dans la région de Puna, qui couvre également une partie du Chili, de la Bolivie et du Pérou.
Nous sommes enthousiastes à l'idée de poursuivre la collaboration avec les responsables du secteur minier
des pays d'Amérique latine, et nous collaborons avec les délégations de hauts fonctionnaires qui participent
aux conférences annuelles des ministres des Mines des Amériques. Le Canada sera d'ailleurs l'hôte de la
prochaine conférence qui se tiendra en novembre prochain à Vancouver.
L'ambassade du Canada à Buenos Aires accorde la priorité à la promotion des relations entre le Canada et
l'Argentine dans le secteur minier. Ainsi, en novembre 1998, l'honorable Ralph Goodale, ministre des
Ressources naturelles, a établi un bureau régional de géomatique à l'ambassade du Canada en Argentine, qui
favorise grandement la sensibilisation à la technologie et son utilisation.
À l'échelon local, on réagit de façon très encourageante aux capacités et à l'intérêt du Canada dans le secteur
minier. Une importante délégation de fonctionnaires argentins, accompagnés de nombreux représentants du
secteur privé, ont participé au Rendez-vous minier 2000 organisé en mars dernier à Toronto, l'événement le
plus important et le plus fructueux jamais organisé dans ce secteur.
De même, bon nombre d'entreprises et de fournisseurs canadiens d'équipement et de services dans le
domaine de l'exploitation minière participent régulièrement à des salons professionnels organisés en Argentine.
Je suis fier de constater que les Canadiens sont devenus de véritables chefs de file dans le monde en matière
de développement et d'application de technologies et de systèmes novateurs pour la protection de
l'environnement. L'industrie minière est un secteur dans lequel d'énormes progrès ont été réalisés. Nous
n'avons pas ménagé nos efforts pour veiller à ce que le développement de nos ressources minérales n'ait pas
d'effets néfastes sur l'environnement.
Et je suis heureux que nous puissions partager ces connaissances et ces expériences avec l'Argentine par le
biais des activités d'agences et de compagnies canadiennes participant à différents programmes miniers
environnementaux. En novembre 1996, le Canada et l'Argentine ont signé un protocole d'entente pour la
coopération environnementale, lequel a d'ailleurs fait ses preuves dans divers domaines. Des discussions
bilatérales visant à remanier cet accord de coopération et à étendre son utilité sont en voie de réalisation.
Et pour terminer, permettez-moi de vous assurer que le Canada est non seulement intéressé à accroître et à
renforcer ses liens avec l'Argentine, mais aussi à participer au développement de ses ressources minières très
prometteuses.
Je vous souhaite les plus grands succès dans cette entreprise.
Je vous remercie.