Le 2 décembre 2003 (9 h 15 HNE) Nș 187

LE CANADA CONTRIBUE AU DÉMINAGE À CHYPRE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, a annoncé aujourd'hui que le Canada verserait une contribution de 330 000 dollars pour le déminage de la zone tampon sous contrôle de l'ONU, à Chypre. Le projet sera mené par la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP), qui travaille sous les auspices du Service de l'action antimines des Nations Unies. L'annonce d'aujourd'hui coïncide avec la tenue, à Chypre, de la première réunion préparatoire du Sommet pour un monde sans mines, qui aura lieu l'an prochain à Nairobi.

« En acceptant le déminage de la zone tampon sous contrôle de l'ONU, les Chypriotes disent très clairement à la communauté internationale qu'ils ont foi en leur capacité de coexister dans la paix, a déclaré M. Graham. Cette étape très importante bénéficiera aussi à l'économie de Chypre, parce que des terres, déjà rares, seront rendues à l'agriculture. »

Le ministre s'est également réjoui du don équivalent du Fonds international d'affectation spéciale pour le déminage et l'assistance aux victimes des mines de Slovénie, qui a permis de démarrer le projet.

Depuis près de 30 ans, le Canada prend une part active au travail de règlement du différend chypriote. Cela fait 29 ans qu'il est un important pourvoyeur de l'UNFICYP, et il a commandité plusieurs colloques pour promouvoir le dialogue entre les deux communautés chypriotes. De plus, l'ancien premier ministre Joe Clark a été le représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies à Chypre en 1993 et en 1994.

Des représentants de gouvernements et de la société civile de tous les coins du monde qui assisteront à la réunion à Chypre les 2 et 3 décembre 2003, notamment le président chypriote, M. Tassos Papadopoulos, la lauréate du prix Nobel et ambassadrice de la Campagne internationale pour l'interdiction des mines terrestres, M^me Jody Williams, et l'ambassadeur du Canada à l'action contre les mines, M. Ross Hynes, amorceront les préparatifs du Sommet de Nairobi. Celui-ci, prévu du 29 novembre au 3 décembre 2004, constituera la première conférence d'examen de la Convention d'Ottawa. On y évaluera les progrès réalisés et les défis encore à surmonter.

La Convention sur l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction, aussi connue sous le nom de Convention d'Ottawa, a été ouverte à la signature en décembre 1997 et elle est devenue le traité de désarmement le plus vite ratifié de l'histoire. Aujourd'hui, 141 États ont officiellement souscrit à ses obligations en la ratifiant ou en la signant. Depuis l'entrée en vigueur de la Convention, l'emploi et la production des mines antipersonnel ont nettement diminué dans le monde, leur transfert a pratiquement cessé, 34 millions de mines en stock ont été détruites, le nombre de programmes d'assistance aux victimes et de sensibilisation aux dangers posés par les mines a augmenté dans le monde, et les ressources mises au service du déminage sur la planète se sont considérablement accrues. Le 3 décembre 2003 marque le sixième anniversaire de la Convention d'Ottawa.

Les fonds destinés à cette initiative étaient prévus dans le budget fédéral de février 2003 et s'inscrivent donc dans le présent cadre financier.

- 30 -

Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Isabelle Savard

Directrice des communications

Cabinet du ministre des Affaires étrangères

(613) 995-1851

Le Service des relations avec les médias

Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international

(613) 995-1874

http://www.dfait-maeci.gc.ca