Le 16 janvier 2003 (15 h 25 HNE) Nș 7

LE MINISTRE GRAHAM RENCONTRE L'AMBASSADEUR DU LIBAN

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, a convoqué aujourd'hui l'ambassadeur du Liban, M. Raymond Baaklini, au sujet des commentaires exprimés par ce dernier dans les médias. Après la rencontre, M. Graham a publié la déclaration suivante :

« L'ambassadeur et moi avons eu une discussion approfondie. Je lui ai expliqué que certains des propos qu'il avait tenus étaient inacceptables au Canada. Il a dit regretter d'avoir choqué certaines personnes et semé la controverse par ses commentaires, et m'a écrit une lettre à cet effet.

« Le Canada comprend une importante communauté d'origine libanaise. Le Canada et le Liban entretiennent des relations étroites et amicales qui comprennent des liens politiques, culturels, économiques et personnels. Les deux pays collaborent pour trouver des solutions rapides et constructives aux différents problèmes qu'ils éprouvent.

« Je suis persuadé qu'il comprend très bien notre position. Je considère cette affaire comme classée. »

La lettre de l'ambassadeur Baaklini figure en annexe.

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Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :

Isabelle Savard

Directrice des communications

Cabinet du ministre des Affaires étrangères

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Le Service des relations avec les médias

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Lettre de l'ambassadeur du Liban

Ottawa, le 16 janvier 2003

Monsieur le Ministre,

J'ai l'honneur de vous écrire pour confirmer les propos que je vous ai exprimés lors de notre conversation ce matin.

Vous m'avez expliqué les préoccupations des autorités canadiennes quant à l'entrevue que j'ai accordée à Sada al-Machrek de Montréal. Tout comme le Canada, le Liban est un pays multiculturel de traditions très diverses qui respecte le Judaïsme, aussi bien que l'Islam et le Christianisme, comme partie de notre culture. Je n'ai pas eu l'intention de critiquer les forces policières au Canada car je suis persuadé du respect qu'elles portent à la diversité des communautés au Canada.

Je regrette que mes commentaires aient pu offenser et qu'ils aient créé une controverse.

Je vous prie d'accepter, Monsieur le Ministre, les assurances de ma très haute considération, et mes respects personnels.

Raymond Baaklini

Ambassadeur du Liban