Le 29 avril 2002 (15 h 15 HAE) N^o 40

LE CANADA VERSE UNE CONTRIBUTION AU FONDS INTERNATIONAL POUR L'IRLANDE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, a versé aujourd'hui la contribution du Canada, qui s'élève à 333 334 dollars, au Fonds international pour l'Irlande (FII), à l'appui des efforts de consolidation de la paix dans ce pays. Il s'agit du troisième versement d'une contribution de 1 million de dollars sur trois ans annoncée en juin 1999.

Le ministre Graham a remis le chèque au président du FII, M. William McCarter, de passage à Ottawa pour rencontrer le ministre et des hauts fonctionnaires.

« Le Canada est un ardent défenseur des efforts visant à établir une paix durable en Irlande. Le Fonds international pour l'Irlande est considéré comme étant un élément clé du processus de paix, car il favorise l'établissement de liens intercommunautaires et d'un dialogue dans toute l'Irlande », a déclaré le ministre Graham.

Créé en 1986 par les gouvernements britannique et irlandais, le Fonds international pour l'Irlande a pour but de promouvoir le progrès économique et social, et de favoriser les contacts, le dialogue et la réconciliation entre nationalistes et unionistes partout en Irlande. Le FII oriente ses activités vers le développement économique et social en Irlande et en Irlande du Nord, et il met surtout l'accent sur les initiatives commerciales locales, la formation et les initiatives pour les communautés défavorisées et les jeunes.

Le programme « Horizons élargis » du FII expose des jeunes défavorisés de régions à taux de chômage élevé à des influences externes positives dans le cadre de périodes de formation à l'étranger. De nombreux jeunes ont fréquenté un établissement d'enseignement ou travaillé au Canada pour ensuite retourner en Irlande, où leur taux d'emploi dépasse largement les 90 p. 100.

Le Canada a versé plus de 5 millions de dollars au FII depuis sa création. L'Australie, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et l'Union européenne font également partie des bailleurs de fonds.

Les fonds nécessaires à cette initiative étaient prévus au budget fédéral de 2001 et s'inscrivent donc dans le cadre financier existant.

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