Le 25 janvier 2002 (9 h 15 HNE) Nș 6

LE CANADA RENOUE SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

AVEC L'AFGHANISTAN

Le vice-premier ministre, M. John Manley, et le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, ont annoncé aujourd'hui que le Canada a renoué ses relations diplomatiques avec l'Afghanistan au terme d'un échange de notes diplomatiques entre le Canada et le gouvernement provisoire afghan. Le vice-premier ministre se trouve en Afghanistan aujourd'hui pour rencontrer les représentants du gouvernement provisoire, discuter des tâches qui attentent ce dernier et évaluer la situation sur le terrain. La visite s'inscrit dans un voyage de neuf jours que M. Manley effectue dans la région et qui l'a aussi amené au Pakistan et en Inde.

« Le rétablissement des relations diplomatiques avec l'Afghanistan témoigne de l'appui que le Canada apporte au gouvernement provisoire et de sa volonté de continuer de collaborer étroitement avec les autorités de Kaboul pour reconstruire le pays et améliorer les conditions d'existence de ses citoyens, a déclaré M. Manley. Nous espérons que le gouvernement provisoire jettera rapidement les bases d'un gouvernement représentatif, de la primauté du droit, du respect des droits de la personne et de saines politiques économiques. »

« Le Canada estime que le gouvernement provisoire est le mieux en mesure de mettre fin au conflit civil, à l'oppression et aux souffrances que les Afghans et les Afghanes endurent depuis si longtemps, a souligné pour sa part M. Graham. La reprise des relations diplomatiques renforce encore la communication et la coopération entre le Canada et Kaboul à un moment où la coordination entre partenaires nationaux et internationaux est cruciale. »

Les ministres ont signalé que le gouvernement provisoire a de grands défis à relever, notamment surmonter les dissensions ethniques, lutter contre la corruption, faire cesser la production d'opium et rebâtir l'économie.

Le Canada a rompu ses relations diplomatiques avec l'Afghanistan en 1979 après l'invasion du pays par les troupes soviétiques. Il n'en a établi avec aucun des régimes qui se sont succédé au pouvoir depuis le retrait des Soviétiques en 1989.

Le haut-commissaire du Canada au Pakistan, M. Konrad Sigurdson, qui réside à Islamabad, sera accrédité simultanément en Afghanistan.

Le Canada a versé 160 millions de dollars d'aide humanitaire à l'Afghanistan depuis 1990, dont 16 millions depuis le 11 septembre 2001. La ministre de la Coopération internationale, M^me Susan Whelan, a promis un montant supplémentaire de 100 millions de dollars d'aide humanitaire et d'aide à la reconstruction lors de la Conférence de Tokyo sur la reconstruction de l'Afghanistan, les 21 et 22 janvier.

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