Le 14 juin 2002 (15 h 10 HAE) Nș 70

LE CANADA RÉCLAME LA LIBÉRATION D'INGRID BETANCOURT ET DE TOUTES LES VICTIMES D'ENLÈVEMENT EN COLOMBIE

Le ministre des Affaires étrangères, M. Bill Graham, et le secrétaire d'État (Amérique latine et Afrique) (Francophonie), M. Denis Paradis, ont réclamé aujourd'hui la libération immédiate de la sénatrice colombienne Ingrid Betancourt, de son adjointe Clara Rojas et de toutes les autres victimes d'enlèvement détenues par des combattants armés illégaux dans le conflit intérieur colombien.

« La pratique répandue et persistante de l'enlèvement a gravement ébranlé les espoirs relatifs à une paix négociée en Colombie, a déclaré M. Graham. Je suis particulièrement préoccupé de ce que les forces rebelles aient recours à l'enlèvement de personnalités politiques très en vue pour perturber les activités légitimes du gouvernement. Ingrid Betancourt, comme beaucoup d'autres victimes d'enlèvement, devrait être libérée immédiatement. »

Le Canada a lancé cet appel à la suite de réunions tenues aujourd'hui et hier avec Astrid Betancourt, la soeur d'Ingrid Betancourt -- candidate aux élections présidentielles du 26 mai 2002 -- qui a été enlevée le 23 février par le principal groupe de la guérilla colombienne, les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). Au moment de l'enlèvement, la sénatrice Betancourt, qui représente le Parti vert, se rendait dans l'ancienne zone démilitarisée des FARC.

« Les Canadiens s'inquiètent du sort de la sénatrice Betancourt et des autres victimes d'enlèvement en Colombie, a déclaré M. Paradis. L'enlèvement est une violation évidente du droit humanitaire international, et le gouvernement du Canada a exhorté à maintes reprises tous les participants dans ce conflit à respecter les droits de la population civile. »

On dénombre plus de 2 000 victimes d'enlèvement en Colombie, dont des civils innocents, des enfants et des parlementaires. De février 2001 à février 2002, le Canada, membre de la Commission de facilitation du Groupe des 10, a participé aux pourparlers de paix entre le gouvernement de Colombie, sous le président Pastrana, et les FARC. Un des objectifs les plus importants de ces pourparlers, qui n'a pas été atteint, était d'obtenir des FARC l'engagement de mettre fin aux enlèvements.

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