Le 15 novembre 1998 (11 h 40) N^o 263

LE CANADA ANNONCE UNE CONTRIBUTION

POUR LA TENUE D'UN SYMPOSIUM DE L'APEC

SUR LES PRÉPARATIFS EN VUE DE L'AN 2000

Le ministre des Affaires étrangères, Lloyd Axworthy, et le ministre du Commerce international, Sergio Marchi, ont annoncé aujourd'hui une contribution de 150 000 $ pour l'organisation, par le forum de Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), d'un symposium d'experts sur la préparation des ordinateurs à l'an 2000.

« Le problème que pose le passage à l'an 2000 pour les ordinateurs est sans précédent tant par sa nature technique que par les répercussions qu'il pourrait avoir à l'échelle planétaire, a souligné M. Axworthy. Le gouvernement canadien est déterminé à faire en sorte que le Canada soit prêt, mais cela ne suffit pas. Dans le contexte mondial actuel, nous ne pouvons nous isoler des problèmes de nos partenaires commerciaux, notamment les économies de l'APEC. Nous devons travailler avec les autres économies, apprendre d'elles et les aider à préparer leurs propres systèmes en prévision de l'an 2000. »

Le problème du passage à l'an 2000 tient au fait que pour ménager une mémoire informatique coûteuse, la plupart des ordinateurs n'utilisent que deux chiffres pour indiquer les dates, selon la formule jj/mm/aa. Ceci a pour conséquence qu'à l'arrivée du nouveau millénaire, les ordinateurs interpréteront l'année « 00 » comme signifiant 1900 plutôt que 2000. Cela pourrait causer des erreurs ou provoquer des pannes touchant le matériel, les logiciels, les produits ou les services.

La contribution du Canada servira à organiser un forum qui réunira des experts des économies membres de l'APEC. Le but de cette rencontre est de faire le point sur les préparatifs en prévision de l'an 2000, de sensibiliser davantage les gens à la nécessité de ces préparatifs, de comparer les expériences et les pratiques exemplaires, et de susciter une action concrète. Les ministres du commerce des pays de l'APEC passeront en revue l'état des préparatifs lors de leur prochaine réunion.

Le ministre Marchi s'est exprimé en ces termes : « Aujourd'hui, c'est dans l'Asie-Pacifique, plus que partout ailleurs, que la tendance à l'interdépendance des économies est la plus évidente. En coordonnant nos actions en prévision de l'an 2000, nous pourrons faire en sorte que la technologie et l'infrastructure qui soutiennent les échanges essentiels entre nos économies soient épargnées. Cette initiative fait partie de la démarche du Canada, qui consiste à collaborer avec ses partenaires aussi bien sur le plan multilatéral que dans ses relations bilatérales. Nous avons la ferme conviction que nous pouvons accomplir beaucoup plus en travaillant ensemble plutôt que chacun de son côté. »

Dans le cadre de cette approche, le Canada a été l'hôte, du 7 au 9 octobre, à Ottawa, de la Conférence ministérielle sur le commerce électronique, où a été présenté le rapport de l'OCDE (Organisation de la coopération et du développement économiques), intitulé Le problème de l'an 2000 : incidences et actions. La conférence réunissait des représentants de 41 pays, de 14 organisations internationales, dont l'Organisation mondiale du commerce et l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle, ainsi que d'entreprises et de groupes d'intérêt. Sept pays membres de l'APEC ont participé à la conférence, et six autres y assistaient à titre d'observateurs.

Au Sommet de Birmingham, en mai 1998, les dirigeants du G-8 sont également convenus de prendre d'autres mesures urgentes visant à partager l'information au sein du G-8 et avec d'autres organismes comme la Banque mondiale et l'OCDE, ainsi qu'avec le secteur privé et des organismes de promotion de l'intérêt public.

Cette contribution provient de fonds existants et prévus au budget des dépenses fédérales de l'exercice financier 1998-1999.

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Ce document se trouve également au site Internet du Ministère :

http://www.dfait-maeci.gc.ca