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<html> <head> <meta name="Generator" content="Corel WordPerfect 8"> <title></title> </head> <body text="#000000" link="#0000ff" vlink="#551a8b" alink="#ff0000" bgcolor="#c0c0c0"> 2004/10 SOUS RÉSERVE DE MODIFICATIONS NOTES POUR UNE ALLOCUTION DE L'HONORABLE GAR KNUTSON, MINISTRE D'ÉTAT (MARCHÉS NOUVEAUX ET ÉMERGENTS), À L'OCCASION DU DÉJEUNER DU CIRCUIT AMÉRIQUE CENTRALE GUATEMALA, Guatemala Le 1er mars 2004 Je voudrais commencer par remercier l'ambassadeur Lambert pour avoir organisé cette réception et pour m'avoir donné ainsi l'occasion de faire la connaissance d'importants membres du gouvernement et de la communauté des affaires du Guatemala. C'est un grand plaisir pour moi d'être ici, au Guatemala, dans le cadre de ma première visite en Amérique centrale. Je suis accompagné des membres de la plus grande délégation d'affaires canadienne qui ait jamais visité ce pays et cette région. Je crois qu'il était tout à fait indiqué que notre délégation commence sa visite en Amérique centrale au Guatemala, qui est le partenaire commercial le plus important du Canada dans la région. C'est en même temps un pays avec lequel nous avons depuis longtemps des relations avantageuses. La récente victoire électorale historique du président Berger et de ses collègues ainsi que l'actuelle négociation d'un accord de libre-échange entre le Canada et quatre pays centraméricains ont fait prendre conscience au Canada de la possibilité de resserrer ses relations commerciales avec le Guatemala. En décembre dernier, Paul Martin a prêté serment à titre de nouveau premier ministre du Canada et s'est fixé pour but, dans le cadre de ses priorités les plus importantes, d'établir des partenariats avec les autres régions du monde. En qualité de ministre d'État responsable des Marchés nouveaux et émergents, j'ai le mandat de rehausser le profil du Canada dans les marchés dynamiques et en expansion tels que le Guatemala. Voilà pourquoi je suis ici aujourd'hui en compagnie de plus de 20 représentants de petites, moyennes et grandes entreprises canadiennes, qui sont tous impatients de faire connaître leurs biens, leurs services, leurs capitaux, leurs gens et leur savoir à des partenaires du Guatemala et des autres pays d'Amérique centrale. Ces entreprises exercent leurs activités dans les secteurs de l'agriculture et de l'alimentation, des technologies environnementales, des services d'ingénierie, des services de transport, des services d'éducation et des matériaux de construction. Je tiens aussi à signaler la présence de partenaires de notre mission dont nous apprécions grandement le soutien : Agriculture et Agroalimentaire Canada, Industrie Canada, Exportation et Développement Canada, la Corporation commerciale canadienne et le ministère du Développement économique régional du Québec. Je vous encourage à vous entretenir avec leurs représentants pour voir comment ils peuvent vous aider. L'exportation de biens et de services représente plus de 40 p. 100 du produit intérieur brut du Canada, soit près de quatre fois plus que le pourcentage équivalent des États-Unis et du Japon, ce qui fait du Canada le plus important exportateur du G7, par habitant. Avec des échanges commerciaux de biens et de services qui représentent 80 p. 100 de la production économique du Canada, il n'y a pas de doute que nous comprenons toute la valeur du commerce. Je suis persuadé que nos échanges commerciaux bilatéraux, qui totalisent actuellement environ 270 millions de dollars, augmenteront sensiblement dans un proche avenir. Les liens bilatéraux mutuellement avantageux de ce genre sont la clé du succès de nos relations. À titre de pays dont les échanges commerciaux de biens et de services avec le reste du monde se chiffrent à 2,5 milliards de dollars par jour, le Canada comprend également la valeur du libre-échange. Le Canada est déterminé à conclure un accord de libre-échange avec les quatre pays centraméricains ainsi qu'un accord sur la Zone de libre-échange des Amériques avec des partenaires de l'hémisphère comme le Guatemala. Nous saluons la décision prise par le nouveau gouvernement de reprendre les négociations avec une énergie renouvelée. Le Canada n'est pas seulement un bon partenaire. C'est un partenaire responsable. La promotion de la responsabilité sociale des entreprises est un élément important de l'approche adoptée par le gouvernement du Canada dans ses efforts de promotion du commerce international et de l'investissement. Je crois savoir d'ailleurs que l'expert canadien réputé en responsabilité des entreprises, M. Wesley Cook, de l'Université York, a visité le Guatemala et a prononcé un important discours à ce sujet à l'Université de l'isthme. En agissant et en investissant à l'étranger d'une manière socialement responsable, les sociétés canadiennes contribuent positivement au développement des collectivités dans lesquelles elles exercent leurs activités. Notre ambassade est déterminée à travailler étroitement avec les entreprises canadiennes qui ont des investissements au Guatemala, par exemple dans le secteur minier, pour veiller à ce qu'elles soient pleinement conscientes de leurs obligations sociales et environnementales. Le Canada est également déterminé à poursuivre son importante contribution à l'aide au développement au Guatemala et dans la région. Le Canada collabore étroitement avec le Guatemala pour l'aider à mettre en œuvre les accords de paix, et l'aide canadienne au développement cible des domaines tels que la réduction de la pauvreté, le développement rural, l'agriculture durable, l'amélioration de l'éducation, la santé et la saine gestion publique. Tout comme la croissance du commerce et de l'investissement, un plus grand engagement politique au sujet des questions internationales importantes rapprochera nos deux pays. Les partenariats commerciaux constituent l'objet de notre rencontre d'aujourd'hui. Je suis convaincu que le Guatemala est prêt à relever les défis et à saisir les nouvelles occasions qu'apportera le libre-échange. Le Canada souhaite être votre partenaire. Beaucoup d'entreprises canadiennes sont présentes aujourd'hui parce qu'elles reconnaissent et comprennent les débouchés mutuels qui s'offrent déjà. D'autres ont envoyé des représentants pour découvrir les avantages qu'il y a à faire des affaires au Guatemala. Le gouvernement du Canada comprend l'importance de la promotion de ces relations et est déterminé à la favoriser. Ma visite au Guatemala et ma participation au Circuit Amérique centrale 2004 témoignent de cette détermination. Beaucoup de Canadiens sont présents aujourd'hui, mais ce n'est qu'un commencement. À mesure que nos relations d'affaires se développeront, de plus en plus de sociétés prendront conscience de l'énorme potentiel que représentent des liens étroits avec le Guatemala et le reste de l'Amérique centrale. J'encourage tous ceux qui sont présents aujourd'hui, Canadiens comme Guatémaltèques, à profiter de cette rencontre et à s'inspirer de l'esprit d'engagement et d'entrepreneurship qui nous a réunis. Je vous remercie. </body> </html>

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