Le 3 avril 1996 Nș 57

LE GOUVERNEMENT PREND DES MESURES POUR

COMBATTRE LE TOURISME SEXUEL IMPLIQUANT

DES ENFANTS

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le ministre de la Justice et procureur général du Canada, M. Allan Rock, ont annoncé aujourd'hui que des modifications seront apportées au Code criminel afin que des poursuites puissent être engagées au Canada contre les citoyens canadiens et résidents permanents qui se livrent à des activités liées à la prostitution des enfants lors de séjours à l'étranger. C'est là ce qu'on appelle le tourisme sexuel impliquant des enfants.

« Nous donnons suite à l'engagement, pris dans le Discours du trône de février dernier, de faire de la protection des enfants une priorité canadienne, a déclaré M. Axworthy. De tous les abus qu'ont à subir les enfants, l'exploitation à des fins monétaires ou pour tout autre profit est l'un des plus alarmants. Nous sommes convaincus que le meilleur moyen de montrer au monde entier que le Canada réprouve absolument de telles pratiques consiste à forcer nos propres citoyens et résidents permanents à assumer les conséquences de leur comportement à l'étranger à cet égard. »

Le ministre Axworthy a annoncé cette modification législative à Genève, où il prenait la parole devant la Commission des droits de l'homme des Nations unies.

« La prostitution des jeunes, au Canada ou ailleurs, est un problème grave et tragique, a indiqué pour sa part M. Rock. En nous donnant les moyens de poursuivre, dès leur retour au pays, les Canadiens qui auront obtenu les services sexuels d'enfants contre rémunération, cette nouvelle mesure législative va favoriser le respect des droits de l'enfant. »

Les modifications annoncées viendront s'ajouter à celles que prévoyait l'ancien projet de loi C-119, qui avait été retiré de l'ordre du jour du Parlement à la clôture de la dernière session mais sera inscrit de nouveau à l'ordre du jour au cours des prochaines semaines. Ce projet de loi portait déjà sur la prostitution enfantine, le harcèlement criminel et les mutilations des organes sexuels féminins.

Le Canada continuera d'insister pour que vienne s'ajouter à la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant un protocole facultatif qui renfermerait des dispositions obligeant les États signataires à légiférer en vue d'éliminer le tourisme sexuel impliquant des enfants. En modifiant ainsi son Code criminel, le Canada devient le douzième pays à adopter une mesure législative en ce sens. Les onze autres sont la Suède, la Norvège, le Danemark, la Finlande, l'Islande, la Belgique, la France, l'Allemagne, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis.

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