Le 19 décembre 2001 (13 h 10 HNE) Nș 168

LE CANADA AMORCE DES CONSULTATIONS

SUR UN ACCORD DE LIBRE-ÉCHANGE

AVEC LA COMMUNAUTÉ DES CARAÏBES

Le ministre du Commerce international, M. Pierre Pettigrew, a annoncé aujourd'hui que le gouvernement du Canada lancera des consultations publiques pour connaître l'avis des Canadiens sur un projet d'accord de libre-échange avec la Communauté et le Marché commun des Caraïbes (CARICOM).

« Le commerce international est un des principaux moteurs de l'économie canadienne depuis de nombreuses années, et les accords commerciaux sont des instruments clés de croissance. En vue de ces dernières négociations, il importe que nous consultions de manière approfondie les Canadiens pour faire les meilleurs choix », a déclaré le ministre Pettigrew.

Ces consultations sont la dernière étape d'une entente conclue, à l'issue du Sommet de Montego Bay tenu en janvier 2001, entre le premier ministre Jean Chrétien et les dirigeants des pays de la CARICOM de mener des négociations sur le libre-échange.

Durant la phase initiale des consultations, le gouvernement du Canada cherchera à connaître l'opinion du public canadien, des gens d'affaires, des organisations de particuliers ainsi que des provinces et des territoires. Les représentants du Canada et de la CARICOM devraient se rencontrer au début de 2002.

Une évaluation environnementale sera réalisée pour aider les négociateurs à cerner et à évaluer toute répercussion environnementale sur le Canada.

Les échanges bilatéraux de marchandises entre le Canada et la CARICOM ont totalisé 962 millions de dollars en 2000. Les investissements canadiens dans la région, qui sont concentrés dans les secteurs des finances, de l'exploitation minière et de l'énergie, se chiffrent à 25 milliards de dollars, ce qui fait de la CARICOM la troisième destination de prédilection des investissements canadiens, après les États-Unis et le Royaume-Uni. En outre, les sociétés canadiennes obtiennent chaque année des contrats pour la prestation de services de conseil et de génie dans les Caraïbes, dont la valeur atteint 200 millions de dollars.

« Les négociations de libre-échange avec la CARICOM démontrent notre engagement dans la région et donneront une impulsion aux négociations de la Zone de libre-échange des Amériques », a ajouté M. Pettigrew.

Les pays membres de la CARICOM comprennent : Antigua-et-Barbuda, les Bahamas (qui ne font cependant pas partie du Marché commun), la Barbade, le Belize, la Dominique, la Grenade, le Guyana, la Jamaïque, Sainte-Lucie, Saint-Kitts-et-Nevis, Saint-Vincent-et-les Grenadines, le Suriname et Trinité-et-Tobago. Montserrat est aussi membre, même si l'île demeure un territoire dépendant du Royaume-Uni. Haïti n'est pas encore membre.

Pour en savoir plus sur le processus de consultation des Canadiens du gouvernement du Canada sur le projet d'accord de libre-échange avec la CARICOM, prière de visiter le site suivant : http://www.dfait-maeci.gc.ca/tna-nac/consult1-f.asp#caricom

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