Le 15 mars 2000 (15 h 05 HNE) Nș 47

LE MINISTRE PETTIGREW ANNONCE LA POSITION DU

CANADA SUR LES NÉGOCIATIONS DE LA ZLEA

Le ministre du Commerce international, M. Pierre S. Pettigrew, a présenté aujourd'hui au Parlement les priorités et les objectifs du Canada pour négocier une Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA).

La position du gouvernement répond directement à 29 recommandations faites par un comité parlementaire composé de tous les partis, le Comité permanent des affaires étrangères et du commerce international (CPAECI). Le rapport du CPAECI recommande les positions que devrait prendre le Canada pendant les négociations continues de la ZLEA, qui devraient se conclure d'ici 2005 et auxquelles participent les 34 pays démocratiques des Amériques.

« L'avenir économique du Canada est directement lié à celui de nos voisins de l'hémisphère, a déclaré le ministre Pettigrew. Une fois les négociations conclues, la ZLEA sera la plus vaste région de libre-échange du monde, avec une population actuelle de 800 millions de personnes et un PIB combiné de presque 11 billions de dollars. »

« Le Canada est tributaire d'un système commercial basé sur des règles ouvertes pour poursuivre son impressionnante croissance et la création d'emplois, a poursuivi M. Pettigrew. Nous sommes également déterminés à préserver notre droit de réglementation dans la poursuite des objectifs nationaux, notamment ceux des secteurs de la santé et de l'éducation. »

L'an dernier, le Comité permanent a tenu des audiences sur la ZLEA dans tout le pays et a entendu des centaines de Canadiens de différents milieux : affaires, travail, environnement, groupes oeuvrant dans le domaine universitaire ou dans celui des droits humains. Depuis 1998, le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international consulte aussi directement les représentants des secteurs de l'industrie et des groupes de citoyens, et continuera de le faire à mesure que les négociations avancent.

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Le ministre Pettigrew vient de terminer une mission de promotion du commerce en Uruguay, en Argentine et au Chili, où il a invité instamment, lors de réunions, les nouveaux dirigeants et ministres élus des trois pays à faire progresser les négociations de la ZLEA que préside actuellement l'Argentine.

La ZLEA fait partie intégrante du processus du Sommet des Amériques, qui renforce l'engagement du Canada à long terme à l'égard de l'hémisphère. Au mois d'avril 2001, à Québec, le Canada sera l'hôte du troisième Sommet des Amériques, qui rassemblera les 34 dirigeants démocratiquement élus de la région. Au mois de juin prochain, la ville de Windsor, en Ontario, accueillera l'Assemblée générale de l'Organisation des États américains (OEA), qui marquera le 10^e anniversaire de l'adhésion du Canada à l'OEA.

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