Le 18 décembre 1996 Nș 252

LE MINISTRE AXWORTHY RECONNAÎT LE RÔLE

DU CANADA DANS LES NÉGOCIATIONS

POUR LA LIBÉRATION DES OTAGES

Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a confirmé ce soir que l'ambassadeur du Canada au Pérou, M. Anthony Vincent, ainsi que trois autres diplomates, ont accepté la dangereuse responsabilité de tenter de résoudre de manière pacifique la prise d'otages actuelle à Lima.

La crise a commencé lorsque des personnes, parmi lesquelles des membres du gouvernement péruvien, du corps diplomatique, des milieux d'affaires et de groupes d'aide, ont été prises en otages sous la menace des armes par le Mouvement révolutionnaire Tupac Amaru (MRTA), qui a attaqué la résidence de l'ambassadeur du Japon au cours d'une réception, mardi soir. Près de deux cents otages, surtout des femmes et des personnes âgées, ont été relâchées par la suite, mais plusieurs centaines d'autres otages demeurent entre les mains des guérilleros.

« J'espère sincèrement que l'action courageuse qu'ont acceptée d'entreprendre ces quatre diplomates nous laissera l'espoir de voir la crise se dénouer rapidement et de manière constructive, a déclaré le Ministre. Le Canada voit dans cette tournure des événements un signe que les terroristes envisagent des mesures non violentes et que cela pourrait faciliter une solution négociée. »

L'ambassadeur du Canada dirige une délégation diplomatique qui se compose des ambassadeurs d'Allemagne et de Grèce ainsi que de l'Attaché culturel français. La délégation a été formée un peu plus tôt ce soir par le MRTA dans le but de servir d'intermédiaire entre les preneurs d'otages et les autorités péruviennes. Les membres de la délégation ont déjà rencontré le médiateur officiel du Pérou dans la crise, le ministre de l'Éducation, Domingo Palermo Cabrejos, pour lui transmettre une lettre contenant les exigences du MRTA. Ils devaient ensuite s'entretenir avec le premier ministre Pandolfi et le président Fujimori, puis rendre visite au leader emprisonné du MRTA, Victor Polay, avant de revenir faire rapport au MRTA à la résidence japonaise.

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