Salamandre tigrée
Population des Grands Lacs

Description
L’adulte terrestre mesure habituellement de 200 à 300 mm de long et pèse entre 40 et 70 g. Il est principalement de couleur olive foncé au gris foncé ou brun avec des taches de couleur olive pâle à jaune. Les larves nouvellement écloses mesurent de 9 à 15 mm de long, sont d’un gris argenté et possèdent trois paires de branchies externes duveteuses.

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Distribution et population
L’espèce est largement répartie en Amérique du Nord. Elle se trouve dans les forêts boréales et mixtes de l’Alberta et de la Saskatchewan vers le Nord, jusqu’au Mexique dans le Sud. Au Canada, on la trouve en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba. La population des Grands Lacs se trouvait dans le Sud de l’Ontario, mais l’espèce n’y a pas été observée depuis 1915, lorsque sa présence a été enregistrée dans le parc national de la Pointe-Pelée.

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Habitat
L’espèce se trouve dans des régions de trembles en montagne et dans des prairies. Les éléments clés de l’habitat comprennent un sol friable pour creuser des terriers, des plans d’eau semi-permanents ou permanents sans poissons pour se reproduire et peut-être des petits terriers de mammifères comme abri quotidien et comme sites convenables pour l’hivernage.

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Biologie
Peu de temps après l’éclosion, les membres antérieurs des larves poussent, puis leurs membres postérieurs. Si la présence de larves est très dense, et surtout si la population de larves est composée de larves de toutes tailles, le cannibalisme peut pousser les larves à consommer d’autres larves de salamandres, y compris des individus aussi gros qu’elles-mêmes.Durant la métamorphose, les branchies de même que les nageoires caudales et dorsales des larves se résorbent. Parfois, certains individus ne subissent pas de métamorphose, mais atteignent la maturité sexuelle sous forme de larve. Ces adultes sont néoténiques. Les deux types d’adultes peuvent coexister au sein d’une même population, bien qu’une population donnée soit habituellement composée principalement d’adultes néoténiques ou d’adultes terrestres.

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Raison pour la disparition du Canada
Les menaces les plus importantes auxquelles font face les salamandres tigrées sont les mêmes que celles qui pèsent sur de nombreux autres amphibiens. Il s’agit plus particulièrement de la perte d’habitat de hautes terres causée par l’empiétement et la construction de routes ainsi que la perte de l’habitat de reproduction causé par l’ensemencement, les rejets de produits chimiques et le drainage des terres humides. Il existe certaines preuves montrant que les salamandres tigrées sont philopatriques; par conséquent, la destruction d’un site de reproduction peut causer la perte de la population entière qui utilise ce site. Deux groupes importants d’agents pathogènes (les chytridiales et les iridovirus) ont été découverts dans des salamandres tigrées au Canada, mais leur importance en ce qui a trait à la santé générale des populations n’est pas encore claire.

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Protection
L'espèce Salamandre tigrée Population des Grands Lacs est protégée en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) du gouvernement fédéral. De plus amples renseignements sur la LEP, y compris sur la façon dont elle protège les espèces individuelles, sont disponibles dans le document Loi sur les espèces en péril : un guide.