Critères permettant de décrire l’importance

Critères d'importance primordiaux

• Historique — « Un objet ou une collection peut avoir une importance historique en raison de son rapport avec les gens, les événements, les lieux et les thèmes. »
• Esthétique ou artistique — « L’aspect esthétique d’un objet peut être important par la qualité du travail, du style, l’excellence technique, la beauté, la manifestation d’une habileté, la supériorité du design et l’exécution ». Un objet peut être également important d’un point de vue artistique parce qu’il est l’œuvre d’un artiste ou d’un fabricant renommé.
• Scientifique ou recherche — « Un objet ou une collection peut avoir de l’intérêt pour la recherche s’il offre de grandes possibilités pour les examens ou les études scientifiques éventuels… Ce critère tend à s’appliquer surtout au matériel biologique, géologique ou archéologique, mais il peut aussi s’appliquer aux collections documentaires. »
• Social ou spirituel — « Les objets ont une importance sociale s’ils sont estimés par la communauté. Des expressions sociales, spirituelles ou culturelles peuvent démontrer un profond attachement au sein de la communauté, et la contribution de l’objet ou de la collection à l’identité et la cohésion sociale. »

Critères d'importance comparatifs

• Provenance — « La provenance signifie la chaîne de propriété et le contexte d’utilisation d’un objet. La provenance est au centre de ce qui justifie l'importance historique et scientifique. »
• Représentativité — « Un objet peut être important parce qu’il représente une catégorie particulière d’objets ou d’activités, une façon de vivre ou un thème historique. »
• Rareté — « Un objet peut être important en raison de sa rareté, de son caractère exceptionnel ou parce qu’il s’agit d’un exemple remarquable. »
• Condition et intégrité — « Un objet peut être important parce qu’il est particulièrement complet et bien conservé dans son état original. »
• Potentiel du point de vue interprétatif — « Les objets et les collections peuvent être importants parce qu’ils permettent d’interpréter et de démontrer des aspects de l’expérience, des thèmes historiques, des activités et les peuples… Jusqu’à un certain point, le potentiel du point de vue interprétatif représente la valeur ou l’utilité de l’objet dans un musée pour orienter les programmes d’interprétation ou de formation. »