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Le 19 octobre 1998

CINQ CANADIENNES REÇOIVENT LE PRIX DU GOUVERNEUR GÉNÉRAL EN COMMÉMORATION DE L'AFFAIRE « PERSONNE »

OTTAWA  -- Cinq Canadiennes exceptionnelles, qui ont fait une contribution unique et inestimable à la cause des droits des femmes au Canada, ont reçu aujourd'hui le Prix du Gouverneur général en commémoration de l'affaire « personne » à l'occasion d'une cérémonie à Rideau Hall, qui a été suivie d'un déjeuner coprésidé par l'honorable Hedy Fry, Secrétaire d'État (Multiculturalisme) (Situation de la femme) et l'honorable Sharon Carstairs, leader adjointe du gouvernement au Sénat. Le Prix, qui a été remis pour une 19^e année, est le plus prestigieux hommage rendu par le Canada à des femmes pour souligner une contribution exceptionnelle à la promotion de l'égalité des femmes.

Les lauréates de 1998 du Prix du Gouverneur général en commémoration de l'affaire « personne » ont chacune poursuivi avec une détermination imperturbable une vision de l'égalité - détermination qui leur a permis de surmonter l'opposition au changement, de mener à bien ce qui devait l'être et d'inciter d'autres personnes à suivre leur exemple.

Jacqueline Sicotte Béïque a lutté pour le droit de vote des femmes au Québec. Alice J. Brown a travaillé avec acharnement pour que les femmes soient reconnues en tant que partenaires à part entière des exploitations agricoles familiales. Claire Heggtveit a consacré sa vie à nous faire comprendre le lien entre la santé des femmes et leur situation sur le plan social. Stella-Maris Zola Gule-LéJohn a oeuvré longuement et durement sur le plan mondial pour mettre un terme à la violence à l'endroit des femmes et Phyllis Seymour a consacré sa vie à aider des victimes d'agressions sexuelles et de violence.

Le Prix, établi en 1979, rappelle la longue lutte juridique et politique menée afin que les femmes soient reconnues comme des personnes sur le plan du droit constitutionnel. Fruit des efforts de cinq Albertaines - Emily Murphy, Louise McKinney, Nellie McClung, Irene Parlby et Henrietta Muir Edwards - au cours des années 1920, l'affaire « personne », comme on l'appelle depuis, fut conclue par la décision du Conseil privé britannique le 18 octobre 1929, déclarant que les Canadiennes étaient des personnes et, qu'à ce titre, elles pouvaient être nommées au Sénat. Le gouvernement du Canada a institué le Prix du Gouverneur général en commémoration de l'affaire « personne » en 1979 pour célébrer le 50^e anniversaire de cette décision et rendre hommage aux femmes contemporaines pour leur contribution à la promotion de l'égalité des femmes.