En vertu des lois relatives à son Ministère, le ministre des Affaires indiennes et du Nord canadien joue un rôle prépondérant dans le déroulement des activités liées au Nord. Ses compétences s'exercent essentiellement dans le cadre des programmes et des services offert par le Programme des Affaires du Nord et elles s'inscrivent dans les deux principaux champs suivants: