Le programme de chimie et circuits du réacteur de R et D vise à élaborer pour les réacteurs CANDU des composants et des procédés perfectionnes qui répondront aux exigences des clients pour ce qui est de la durée de vie d’exploitation, des marges d’exploitation, du coût et de la facilité d’entretien. En général, à mesure que les autres parties du programme de R et D progressent, nous appliquons ces nouvelles connaissances pour mettre au point des composants, des procédures d’exploitation et des procédés d’entretien améliorés pour les centrales CANDU.

À l’heure actuelle, EACL améliore le rendement des échangeurs de chaleur et des générateurs de vapeur et met au point un certain nombre de nouvelles technologies, notamment la technologie des essais non destructifs, comme les sondes à distance pour mesurer l’épaisseur des tubes de liaison et détecter les défectuosités dans la tuyauterie, des joints d’étanchéité améliorés pour les réacteurs CANDU existants et perfectionnés, de meilleurs supports pour les canaux de combustible permettant une tolérance supérieure aux secousses sismiques et de meilleures marges de sûreté, des patins d’espacement fixes pour les canaux de combustible, des composants perfectionnés pour les systèmes de refroidissement d’urgence du cœur et diverses autres technologies qui seront intégrées à la conception du réacteur CANDU.

Outre la mise au point de composants, EACL perfectionne la méthodologie utilisée pour le transfert de chaleur et de masse dans les composants CANDU, pour la description de la vibration et la corrosion par frottement des composants, dont le combustible, pour le transport de la radioactivité dans les systèmes CANDU et pour divers mécanismes influant sur les performances et la durée de vie des composants en raison de la dégradation chimique et mécanique.

De nouveaux procédés sont aussi mis au point pour la maintenance des centrales CANDU. Ces procédés comprennent des méthodes de nettoyage chimique et physique de divers circuits dans les réacteurs CANDU, ainsi que l’application des codes des systèmes d’EACL à l’exploitation des centrales.