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1944 – Accords de Bretton Woods: Instauration dun nouveau système monétaire internationalAu cours des trois premières semaines de juillet 1944, les délégués
de 44 États se sont réunis dans le cadre de la Conférence
monétaire et financière des Nations Unies, qui sest
tenue à Bretton Woods au New Hampshire. Lobjet de cette conférence
était de discuter de la reconstruction de lEurope daprès-guerre
et de divers problèmes monétaires, dont linstabilité
des taux de change et les pratiques commerciales protectionnistes. Les délégués présents se sont entendus
grâce à l'accord de Bretton Woods sur linstauration
dun système monétaire international daprès-guerre
reposant sur la convertibilité des devises, la stabilité
des taux de change et le libre-échange. Pour atteindre ces objectifs,
on a fondé deux organismes : le Fonds monétaire international
(FMI) et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement,
ou Banque mondiale. Lintention des délégués
était de fournir une aide économique pour reconstruire lEurope
daprès-guerre. En 1947, la Banque mondiale a accordé
son premier prêt à la France, soit 250 millions de dollars. L'accord de Bretton Woods visaient également à freiner
la concurrence monétaire et à promouvoir la coopération
monétaire entre les nations. Conformément au système
de Bretton Woods, les pays membres du FMI se sont entendus sur des taux
de change fixes que les banques centrales nationales utilisaient pour
acheter ou vendre des dollars américains. On a fait usage de cette
pratique monétaire dans la plupart des grands systèmes économiques
entre 1946 et le début des années 1970. La majorité des économistes dalors faisaient valoir
lidée de la stabilité des taux de change. Les défenseurs
du principe de Bretton Woods étaient davis que cela avantagerait
les systèmes économiques mondiaux en intensifiant le commerce
international. Pourtant, une fois en place, les critiques lont qualifié
de système de crise, car il arrivait parfois que les taux de change
fixes dérapaient. Les spéculateurs entraient en jeu et créaient
dimportants mouvements de déstabilisation des devises, en
pariant sur la valeur à laquelle le taux de change fixe serait
rétabli. Les opposants se préoccupaient aussi du fait quun
taux de change fixe ne pouvait accorder suffisamment de marge de manuvre
aux pays, afin quils puissent mettre en place leurs propres politiques
monétaires et fiscales. Au départ, le gouvernement canadien a appuyé le FMI et
instauré un taux de change fixe entre le Canada et les États-Unis.
En 1946, le dollar canadien a été réévalué
à la hausse, mais lannée suivante, il a cédé
sous la pression exercée à la baisse pour être finalement
dévalué en 1949. Face aux critiques sur les fluctuations
du dollar canadien dans un système de taux de change fixe, le gouvernement
du Canada a décidé en 1950 de le laisser flotter. Il aura
fallu attendre 12 ans avant que le Canada rétablisse ce type de
taux de change. Ces années de dissidence canadienne serviraient plus tard de modèle
à dautres pays lorsque le principe de Bretton Woods, au début
des années 1970, sest révélé irréalisable
et a été remplacé par un système de taux de
change flottant. De nombreux économistes et banquiers continuent
de demander de temps à autre le retour des taux de change fixes. Dans la foulée d' accord de Bretton Woods, on a également institué lOrganisation internationale du commerce que le Congrès américain a refusé dendosser. Les États-Unis ont plutôt entériné lAccord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) en 1947, avec 23 autres pays, dont le Canada. Récemment, les deux organismes internationaux mis sur pied à Bretton Woods la Banque mondiale et le FMI ont dû relever un important défi, celui de collaborer avec les pays débiteurs pour les aider à repartir sur une voie financière stable.
Statuts du Fonds monétaire international Page d'accueil du Groupe de la Banque Mondiale Le dollar canadien : Une perspective historique par James Powell
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Mise à jour : 2007-05-04 | ![]() |