La Gestion des océans
Bien que les océans constituent une ressource limitée, il n’en demeure pas moins que l’étendue et la gamme des activités leur étant consacrées connaissent une croissance remarquable. Tout un chacun veut sa part d’océan : les flottilles de pêche commerciale, les aquaculteurs, les plaisanciers, les amateurs d’écoutourisme, les exploitants de bateaux de croisière, les exploitants de ressources gazières et pétrolières et les entreprises de transport maritime. L’accroissement des activités côtières et maritimes conduit à des déséquilibres de l’écosystème, à la dégradation du milieu marin et à l’introduction d’espèces potentiellement nuisibles.
Nos océans jouent un rôle crucial dans le bien-être social
et économique ainsi que dans la sécurité de notre pays;
ils sont particulièrement importants pour les collectivités côtières,
rurales et autochtones.
En janvier 1997, le Canada a adopté la Loi
sur les océans 
,
qui établissait une nouvelle approche sur la façon dont notre
nation gérera ses océans au 21e siècle.
Le Canada a également lancé sa Stratégie sur les océans en 2002 pour établir une orientation stratégique, faciliter la création de partenariats et permettre la réalisation d’un certain nombre d’activités clés, notamment :
- l’intégration des connaissances scientifiques et écologiques traditionnelles afin d’améliorer notre compréhension des écosystèmes marins;
- la réduction de la pollution marine;
- l’élaboration d’une stratégie fédérale sur les aires marines protégées;
- l’utilisation de la Gestion intégrée pour résoudre des conflits et gérer des activités humaines menées dans des secteurs océaniques auxquels s’intéressent de multiples intervenants;
- la promotion de l’intendance et la sensibilisation du public;
- la promotion de la collaboration internationale afin de protéger les ressources halieutiques et océaniques mondiales.
Le Plan d’action du Canada pour les océans (PAO) a été annoncé en
mai 2005. Le PAO permet de prendre des mesures dans l’ensemble du gouvernement
pour tirer parti des ressources océaniques du Canada dans l’intérêt
des collectivités côtières, tout en protégeant les
fragiles écosystèmes marins. Le PAO est le cadre qui fait évoluer
le programme fédéral intégré des océans
et constitue une priorité essentielle du plan stratégique du
MPO. Il reconnaît que le Canada, dont le littoral s’étend
sur presque 245 000 km, est une nation maritime importante.
L’objectif du Plan d’action pour les océans est de prendre
des mesures concrètes et réaliser des progrès réels
dans le respect de nos engagements juridiques et stratégiques, afin
d’améliorer notre façon de gérer nos océans.
Le Plan assure un leadership coordonné et mise sur l’avenir; il
reconnaît la valeur de l’évolution des partenariats dans
l’ensemble des gouvernements et chez tous les intervenants en vue de
gérer nos océans de façon durable.
En déployant des efforts pour atteindre les objectifs de ce programme,
nous établissons les fondements de l’avenir des océans
du Canada, en maximisant leur potentiel grâce au développement
sécuritaire et durable des ressources océaniques et à la
considération juste et équitable des intérêts des
divers utilisateurs des océans.
