Qu'est-ce que la pression artérielle ?
Quand votre cœur bat, il pompe du sang dans vos artères pour apporter
de l'oxygène et de l'énergie aux différents tissus de votre
corps. On appelle pression artérielle la force que le
sang exerce sur les parois des artères. Nous avons tous besoin d'une
certaine pression artérielle pour être en santé.
La pression artérielle (PA) se mesure en millimètres de colonne
de mercure et s'indique par deux nombres présentés sous forme
de fraction, comme 120/80, à titre d'exemple. Le chiffre le plus élevé
mesure la pression systolique (quand le cœur se contracte
pour battre) et le chiffre le moins élevé mesure la pression
diastolique (quand le cœur se relâche).
Qu'est-ce que l'hypertension et quelles en sont les causes
?
Environ un Canadien sur quatre a une pression artérielle élevée,
qu'on appelle aussi hypertension. Si vous faites de l'hypertension,
ou si vous êtes hypertendu, cela ne signifie pas que vous êtes «
énervé » ou tendu. Cela veut dire que la pression, ou la
tension, dans vos vaisseaux sanguins est trop importante. En général,
parce que la cause de l'hypertension n'est pas connue, les professionnels de
la santé la qualifient d'idiopathique (ou d'essentielle). Toutefois,
certains facteurs peuvent contribuer à l'hypertension, notamment :
- l'âge (la pression artérielle augmente généralement
en vieillissant),
- l'alimentation,
- la consommation excessive d'alcool,
- le manque d'exercice,
- l'obésité,
- le stress,
- l'apnée
du sommeil
Comment savoir si je fais de l'hypertension ?
L'hypertension peut parfois occasionner des maux de tête, des troubles
visuels, des étourdissements ou une gêne respiratoire, mais la
plupart des hypertendus n'ont aucun symptôme. C'est pourquoi
on appelle l'hypertension « le mal silencieux ». C'est
aussi pourquoi elle est généralement détectée à
l'occasion d'un contrôle de la tension fait par un médecin
ou une infirmière dans le cadre d'un examen médical régulier.
Selon les recommandations du Hypertension
: recommandations publiques de 2007 (de la Société canadienne d'hypertension
artérielle), si votre pression artérielle se situe à 140/90 millimètres de colonne
de mercure (mm de Hg) ou plus, et si elle se maintient à ce niveau, vous faites
de l'hypertension artérielle. Si vous souffrez de diabète ou d'une maladie du
rein, vous faites de l'hypertension à 130/80 mm de Hg.
Si votre mesure de tension artérielle est élevée une fois,
cela ne signifie pas que vous êtes hypertendu. Il faudra qu'un professionnel
de la santé qualifié mesure votre pression artérielle plusieurs
fois, à divers moments de la journée, avant de diagnostiquer l'hypertension
artérielle. Vous devez faire vérifier votre tension artérielle
plusieurs fois parce qu'elle peut parfois monter de façon temporaire,
quand vous êtes nerveux ou pressé, par exemple.
Que dois-je faire ensuite ?
Si vous avez reçu un diagnostic d'hypertension, c'est important de
maintenir votre pression artérielle dans des limites normales. La tension
artérielle incontrôlée peut beaucoup nuire à votre
santé et endommager vos vaisseaux sanguins, ce qui pourra causer des
crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Vous
devez collaborer avec votre professionnel de la santé pour gérer
votre pression artérielle en prenant des médicaments, en changeant
votre mode de vie ou en faisant les deux. La question courante intitulée
«
Que peut-il arriver si ma pression artérielle n'est pas sous contrôle
et que puis-je faire pour l'abaisser ? » vous renseignera davantage
sur ce qui peut se produire quand votre pression artérielle n'est pas
sous contrôle et vous offrira des conseils sur la façon de gérer
cette maladie.
Ressources additionnelles
Information sur la pression artérielle : à propos de – The Canadian Hypertension Society
Hypertension artérielle – La Fondation des maladies du cœur du Canada
Hypertension artérielle – Association médicale canadienne
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