Les expériences de pectiniculture ont commencé au Canada en 1971, dans la localité de Port au Port, à Terre-Neuve-et-Labrador. La culture du pétoncle à l’échelle commerciale a connu un sérieux essor au début des années 1990. En 1994, on dénombrait des exploitations pectinicoles dans les cinq provinces de l’Est. Actuellement, on ne trouve plus d’activité à l’échelle commerciale qu’au Québec et en Nouvelle-Écosse. On trouvera une description détaillée de l’historique de la culture du pétoncle géant dans l’Est du Canada dans Couturier et coll. (1995) (pour la bibliographie complète, consulter la section Renseignements complémentaires, ci-dessous).

Production

La culture du pétoncle comporte quatre stades : le premier, l’acquisition de naissain ou d’embryons; le deuxième est la culture intermédiaire; le troisième, le stade de grossissement final; le quatrième, la récolte et la commercialisation.

Les pectiniculteurs ont besoin d’une source fiable de naissain. Celui‑ci désigne des larves fécondées de mollusques qui ont soit été cultivées à partir de géniteurs dans une écloserie ou qui sont obtenues en milieu sauvage à l’aide de collecteurs artificiels qui ressemblent habituellement à des sacs « d’oignons » remplis d’un filet maillant à monofilament. Les collecteurs de naissain sont suspendus dans la colonne d’eau, dans une zone où vit une population locale de pétoncle géant. Ils sont généralement déployés juste après la reproduction qui a lieu à partir du milieu de l’été jusqu’à l’automne. Les larves de pétoncles flottent ainsi dans la colonne d’eau pendant environ un mois, après quoi elles « cherchent » à s’établir sur des surfaces rugueuses, inégales, comme le filet en monofilament que contient le collecteur de naissain. Les collecteurs sont laissés en place pendant environ 9 à 11 mois, après lesquels les pétoncles sont suffisamment gros (10 mm) pour ne pas tomber entre les mailles de la poche ou le panier japonais et leur coquille est suffisamment dure pour qu’ils soient manipulés et triés.

La culture intermédiaire, qui consiste généralement à utiliser des paniers japonais de forme pyramidale, des plateaux ou de petits paniers lanternes, est une étape nécessaire de la culture de toutes les espèces de pétoncles en vue d’accroître leur taux de survie et de poursuivre la croissance initiale. Quand les pétoncles sont récoltés dans les collecteurs de naissain, ils sont trop petits pour la culture en suspension ou sur le fond – ces deux méthodes comportent trop de risques d’évasions ou de prédation. Le stade de culture intermédiaire des pétoncles juvéniles consiste donc à faire grossir les pétoncles dans des « paniers japonais » de forme pyramidale ou conique qui sont suspendus le long de longues filières dans l’océan, jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment gros pour le stade de grossissement final. Cette étape dure environ un an, jusqu’à ce que les coquilles mesurent de 40 à 60 mm de diamètre.

Les pectiniculteurs ont recours à différentes techniques pour le grossissement des pétoncles jusqu’à la taille marchande, notamment, des paniers japonais, des paniers lanternes (un panier de type accordéon à plusieurs étages), des plateaux, de grandes cages, la suspension en boucles d’oreille (un trou est percé dans « l’oreille » ou auricule des pétoncles qui sont suspendus à des filins) ou la culture sur le fond (les pétoncles étant répartis directement sur le fond de l’océan). La méthode la plus courante est celle des paniers lanternes ou une variante quelconque. Les pétoncles sont triés selon la taille et placés aux différents niveaux, puis les filets sont suspendus dans l’eau. À mesure que les pétoncles grossissent, ils sont transférés dans des filets au maillage plus gros. Le pectiniculteur doit équilibrer deux facteurs : le maillage doit être tout juste assez petit pour empêcher les pétoncles de s’échapper, mais suffisamment grand pour maximiser l’échange d’eau. La croissance varie d’un endroit à l’autre; toutefois, les pétoncles qui grossissent dans des systèmes en suspension prennent de six mois à deux ans pour atteindre une taille marchande, tandis que les pétoncles cultivés sur le fond nécessitent de deux à trois ans de plus.

Comme toutes les autres espèces de bivalves, le pétoncle est un organisme filtreur qui consomme les nutriments présents dans la colonne d’eau (algues microscopiques et plancton). Il est sensible à la qualité de l’eau ainsi qu’aux fluctuations de la température et des mouvements de l’eau. Il préfère l’immobilité, n’aimant pas être secoué; par conséquent, les filières sont suspendues juste assez profondément sous la surface de l’eau pour les soustraire au mouvement des vagues dans l’océan. La profondeur optimale de culture d’un endroit dépend de la répartition de la nourriture dans la colonne d’eau et de la profondeur à laquelle le mouvement des vagues se répercute sur la structure en suspension. Les pétoncles qui grossissent dans ces systèmes sont surveillés régulièrement et transférés dans de plus grands paniers au fur et à mesure, parce que ce mollusque n’aime pas être à l’étroit. Cette surveillance permet aussi à l’aquaculteur de réévaluer régulièrement la santé des mollusques, d’extraire les moules (et autres organismes indésirables) qui pourraient lier les pétoncles entre eux au moyen de byssus et de retirer tout prédateur, comme l’étoile de mer, qui aurait réussi à s’infiltrer dans les paniers.

Un diagramme schématique illustrant la culture en suspension des pétoncles au moyen de collecteurs à naissain, de paniers lanterne et de paniers japonais, est disponible sur le site Web du ministère de l’Agriculture de la Nouvelle-Écosse dans un document intitulé Unit 3 Aquaculture: A Look at Fish Farming (page 12, disponible en anglais seulement).

Diagramme d’une exploitation pectinicole – Culture en suspension

Source : adaptation de Nova Scotia Ministry of Agriculture (page 12)

Les Canadiens peuvent consommer des pétoncles frais douze mois par année. Les pétoncles cultivés viennent compléter l’approvisionnement en pétoncles de votre comptoir local de fruits de mer quand les pétoncles sauvages, récoltés à des fins commerciales, ne sont plus disponibles. Le moment de la récolte des pétoncles cultivés dépend du genre de produits mis en marché, ce qui nécessite un approvisionnement en pétoncles de tailles différentes (50 – 90 mm) pendant toute l’année. Les méthodes et les pratiques de culture sont adaptées de manière à assurer l’étalement de l’approvisionnement en fonction de la demande au détail. La principale restriction au développement de la pectiniculture est qu’il s’agit d’entreprises à forte intensité de capital et de main‑d’œuvre dont la période de croissance est relativement longue (trois ans à partir de l’œuf jusqu’à la taille de récolte minimale). Plusieurs analyses économiques ont été réalisées et les techniques de culture se sont améliorées depuis dix ans en vue de déterminer les meilleures conditions pour créer une industrie économiquement viable.

**Nous tenons à remercier Jay Parsons et Shawn Robinson qui nous ont permis de reprendre et d’adapter de généreuses parties de leur travaux, récemment publiés en anglais dans Scallops: Biology, Ecology and Aquaculture, 2^nd Edition (2006), pour le profil de cette espèce. On trouvera la notice bibliographique exacte de leur publication dans la section intitulée Renseignements complémentaires, ci‑dessous.

Activité scientifique au MPO

La biotechnologie améliore l’élevage des pétoncles

• Des scientifiques du MPO cherchent à améliorer la qualité des chairs de pétoncles en mettant au point des pétoncles triploïdes pour l’aquaculture.

Études scientifiques menées dans le cadre du Programme coopératif de recherche et développement en aquaculture du MPO :

• Identification de familles de pétoncles du Pacifique fondée sur l’ADN pour un programme d’amélioration génétique en C.‑B.
• Évaluation du succès de captage du naissain de pétoncle géant de deux secteurs de la Gaspésie
• Évaluation de deux stratégies d’élevage en suspension du pétoncle géant aux Îles‑de-la-Madeleine
• Caractérisation des fonds propices à l’ensemencement de pétoncles géants aux Îles-de-la-Madeleine
• Évaluation d’une stratégie de transfert et d’engraissement du pétoncle d’Islande, Chlamys islandica, dans l’archipel de Mingan
• Détermination de l’origine du naissain utilisé pour l’élevage du pétoncle géant aux Îles-de-la-Madeleine à l’aide d’indices génétique et métabolique
• Caractérisation génétique des principaux gisements de pétoncle géant du golfe du Saint-Laurent
• Évaluation de quatre stratégies d’ensemencement de pétoncle géant en fonction de la taille
• Clôturage du fond marin pour protéger les pétoncles contre la prédation
• Atelier : Le point sur l’élevage des pétoncles et la recherche connexe, Halifax (N.‑É.), 24 janvier 2004
• Pectiniculture au Canada et à l’étranger : situation actuelle de l’industrie et défis de R‑D

Renseignements complémentaires

La pectiniculture en Colombie-Britannique

• La pectiniculture est pratiquée en C.‑B. depuis 10 à 15 ans. Bien que le potentiel de viabilité de l’industrie soit important, la production pectinicole demeure relativement limitée. Les pectiniculteurs de C.‑B. ont eu du succès avec le pétoncle du Pacifique, Patinopecten yessoensis, dont la culture a été importée du Japon. Récemment, un hybride supérieur au Weathervane (indigène de C.‑B.) et au pétoncle du Pacifique a été mis au point pour la culture en Colombie-Britannique. Pour obtenir d’autres renseignements à ce sujet, veuillez consulter le profil de l'espèce préparé par la Shellfish Growers Association de C.‑B. (2005) [en anglais].

Parsons, G.J. and Robinson, S.M.C., 2006.  Sea Scallop Aquaculture in the Northwest Atlantic. In S.E. Shunway and G.J. Parsons (Eds.), Scallops: Biology, Ecology and Aquaculture, 2^nd Edition.  Developments in Aquaculture and Fisheries Science, Vol. 35. Elsevier, The Netherlands. pp. 907-944.

• Information complète et à jour sur la culture du pétoncle géant au Canada. Excellente bibliographie pour une étude plus approfondie du sujet.

Ministère des Pêches et de l’Aquaculture de la Nouvelle-Écosse – Profil de l’espèce (2006)

• Donne une description détaillée du processus de production en écloserie et de grossissement pour la culture du pétoncle [en anglais seulement].

Couturier, C., Dabinett, P. and Lanteigne, M., 1995.  Scallop culture in Atlantic Canada.  In: A. Boghen (Ed.) Cold-water Aquaculture.  The Tribune Press, Sackville, NB. pp.297-340.

Pêches et Océans Canada – Profil de l’espèce (1995)

• Veuillez noter que bien qu’une partie des renseignements concernant l’industrie commence à dater légèrement, ce profil donne une description exacte et détaillée du processus de croissance en écloserie et de grossissement pour la culture du pétoncle dans la région du Canada atlantique [site en anglais seulement].

Article : Scallop industry gets start with first spat collection in 1971 (produit vers le milieu ou la fin des années 1990)

• Donne un résumé historique de la pectiniculture à Terre‑Neuve-et-Labrador [en anglais seulement].

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