Les ventes par catalogue ont connu une croissance spectaculaire aux États-Unis et on s'attend à une expansion similaire au Canada. Dans les années 1990, le rythme de vie est effréné et les consommateurs sont conscients des avantages des achats par catalogue, par exemple :

• Commodité : vous magasinez lorsque cela vous convient;
• Épargne de temps : pas besoin de conduire ni de stationner;
• Information : vous avez l'information voulue à la portée de la main;
• Intérêts spéciaux : les produits qui vous intéressent sont regroupés et disponibles auprès d'une seule source;
• Pas de limite de temps : il n'y a pas de tactique de vente sous pression;
• Avantages technologiques : plusieurs entreprises peuvent traiter les commandes en moins de quarante-huit heures.

Il y a deux principaux types de catalogues, différenciés par leur clientèle cible - le catalogue du consommateur et celui pour la vente interentreprises. Les catalogues peuvent servir à présenter toute une gamme de produits, de façon bien structurée, pour inciter le destinataire à acheter, pour présenter la ligne complète des marchandises de la compagnie et pour créer une identité particulière, une image, un créneau précis.

Avantages de la vente par catalogue :

• le catalogue peut projeter vers l'avant l'identité et le créneau de l'entreprise;
• il y a une place illimitée pour montrer les produits;
• le catalogue permet des frais généraux moins élevés et réduit les coûts des ventes;
• celui qui fait ce type de marketing exerce un contrôle absolu sur le processus de vente;
• cela permet de contrôler les stocks de façon adéquate et d'en faire une analyse opportune et pertinente;
• la ligne téléphonique sans frais et les centres de commande permettent aux entreprises de fonctionner vingt-quatre heures par jour, sept jours par semaine;
• il n'y a pas de limite géographique qui empêche d'établir de relation avec le client;
• les techniques modernes et directes de marketing permettent de cibler les clients potentiels selon leurs intérêts connus.