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Des chercheurs de Pêches et Océans
Canada et de la Memorial University of Newfoundland ont pris part à une
passionnante observation des profondeurs inexplorées de l’Atlantique au cours
d’une mission de trois semaines réalisée en juillet 2007. Ils se sont intéressés
particulièrement aux coraux abyssaux.
 À partir du navire de la Garde côtière
canadienne Hudson, ces chercheurs ont étudié la faune marine au large des côtes
de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve, à l’aide d’un véhicule sous-marin connu
sous le nom de ROPOS (Remotely Operated Platform for Ocean Science). Ce véhicule
leur a permis de recueillir des échantillons et des images à des profondeurs de
2 500 mètres et de transmettre en direct des prises des vues vidéo à d’autres
chercheurs situés à terre dans divers établissements.
 La mission a révélé que la vie dans les
eaux susmentionnées comporte une diversité bien supérieure à ce qu’on croyait
jusque là. Les chercheurs ont pris plus de 3 000 clichés de haute qualité
illustrant cette diversité, dont une pieuvre dotée de larges nageoires au niveau
des yeux, qu’ils ont baptisée « Dumbo », une espèce de pétoncle qui pourrait
être nouvelle et un organisme unicellulaire auparavant inconnu dans cette
région. Pour voir certaines de ces images, consultez le site indiqué ci-dessous.
Les recherches fondées sur les résultats de cette mission se
poursuivront au cours de l’an prochain à l’Institut océanographique de Bedford
situé à Dartmouth (Nouvelle‑Écosse) et dans des universités partenaires. Elles
porteront essentiellement sur le rôle que jouent les espèces nouvellement
découvertes dans la chaîne trophique marine. Les résultats des travaux
pourraient aussi avoir des répercussions sur les activités de conservation et en
médecine.
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