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'adore m'entraîner, mais ce ne fut pas toujours le cas. Je me suis inscrite pour la première fois à un gym en 1991; j'y allais à l'occasion durant les six premiers mois, puis j'ai abandonné. J'ai cependant réessayé. Les choses ont changé. J'ai commencé à remarquer les avantages de l'entraînement régulier : plus d'énergie et de force et une meilleure coordination. Ces avantages ont renforcé ma confiance personnelle. Comme il est encourageant de pouvoir soulever de plus lourdes charges, de courir plus longtemps et de se sentir plus en forme que jamais!

Au début, j'ignorais ce que je faisais et il était donc plus facile pour moi de me décourager. Au gym, je prenais des décisions non réfléchies qui ne produisaient pas de bons résultats. L'entraînement était tout nouveau pour moi et je n'y connaissais pas grand chose.

Meilleure connaissance de moi

J'ai décidé, pour me motiver, de me fixer des objectifs. À 21 ans, je manquais plutôt d'énergie. Je suivais des régimes alimentaires depuis l'âge de 14 ans. Je n'ai jamais été très grosse, mais je n'aimais pas la forme de mon corps. Mes courbes étaient disproportionnées. Je choisissais les aliments en fonction de leur valeur calorique plutôt que de leur valeur nutritive et énergétique. L'image que j'avais de moi n'était pas très positive. J'ignorais que l'entraînement, en plus d'augmenter mon endurance, m'aiderait à forger des rapports positifs avec mon corps. En faisant de l'exercice, j'ai appris comment travailler avec le corps qui m'a été donné.

Augmenter ma force personnelle faisait également partie de mes objectifs. J'ai commencé à lire des revues et des ouvrages sur le conditionnement physique afin d'en apprendre davantage sur les exercices susceptibles de m'aider. J'ai remarqué que la majorité des revues sur le conditionnement physique destinées aux femmes ne renfermaient pas le genre de conseils « pratiques » que je recherchais. La plupart du temps, ces revues mettaient l'accent sur les produits de maquillage résistant à la sueur et les vêtements flatteurs, plutôt que sur ce qui m'intéressait, c'est-à-dire la façon de sculpter chaque partie de mon corps.

J'ai acheté un exemplaire de Muscle & Fitness. Même si je ne ressemblais vraiment pas aux culturistes féminines qu'il affichait, j'ai tout de même apprécié les articles et les conseils offerts. J'ai aussi lu un ouvrage de Joyce L. Vendral intitulé Bottom's Up!. J'y ai trouvé des images et des descriptions d'exercices, ainsi que des commentaires utiles et des réponses aux questions que je me posais. Bon nombre de revues et ouvrages ont été publiés depuis. Je me suis aperçue que la lecture sur le conditionnement physique me sensibilisait et me motivait.

Plan d'action

Un de mes amis, lui-même entraîneur, m'a préparé un programme personnalisé. Étant expert en conditionnement physique et me connaissant bien, il a réussi à élaborer un plan d'action qui tenait compte de mes objectifs et de mes capacités. J'étais enthousiasmée à l'idée que j'avais désormais une stratégie! Je me suis inscrite à un autre gym qui répondait mieux à mes besoins, le Central YMCA de Toronto. Le centre est très occupé; il compte plus de 1300 membres et offre un grand choix d'activités physiques, ce qui, pour moi, est un avantage.

Les appareils de conditionnement physique représentent une option; je les utilise, mais je préfère les poids et haltères. La salle d'haltérophilie du 4^e étage est surtout fréquentée par les hommes. Au début, j'étais souvent la seule femme dans la pièce. Même si certaines y auraient vu un avantage, j'étais intimidée. J'ai commencé par des exercices de poids et haltères et d'accroupissement, puis je suis descendue au premier étage pour compléter mon programme à l'aide des appareils. Je me sens maintenant plus à l'aise dans la salle d'haltérophilie. Je fais des exercices de poids et haltères pour travailler chaque partie de mon corps, des triceps jusqu'aux muscles ischio-jambiers. Le fait d'être devenue plus forte me réjouit beaucoup.

L'entraînement met au défi l'idée que j'ai de mes capacités. Chaque corps est conçu différemment. J'ai appris à ne pas comparer le mien à celui d'un autre. Je me fixe des objectifs réalistes. J'ai commencé par des poids très légers pour augmenter progressivement. Mon niveau de confiance a augmenté, en même temps que ma résistance.

Rythme cardio-vasculaire

J'avais établi un autre objectif, celui d'être plus énergétique. J'ai commencé par courir sur le tapis roulant pendant 10 minutes, en augmentant la durée et la fréquence de l'exercice au fur et à mesure que j'avais plus d'endurance. Je fais maintenant trois ou quatre séances cardio-vasculaires d'une durée de 30 à 60 minutes chaque semaine. J'ai compris qu'il était important de faire des exercices variés et plaisants afin que l'entraînement demeure une activité stimulante et intéressante.

Les cours de conditionnement physique sont très motivants. L'instructeur me garde en mouvement et l'énergie du groupe est contagieuse. Quand j'utilise le tapis roulant, le vélo d'exercice ou le simulateur d'escalier, je porte mes écouteurs et j'écoute ma musique préférée. J'en profite parfois pour renforcer les messages positifs dans ma tête, en me répétant de simples phrases comme « tu es en santé ». Je me suis aperçue qu'il s'agissait d'une excellente façon de neutraliser les pensées négatives qui envahissent mon esprit. L'activité cardio-vasculaire me permet également de me sentir gonflée à bloc, grâce à la libération d'endorphines (« l'extase du coureur »). Quelle bonne façon de brûler calories et matières grasses!

			Les raisons de demeurer en bonne condition physique augmentent au fur et à mesure que les avantages se matérialisent
			Eric Worrell, chef cuisiner de Toronto, participe à l'exploitation d'un gym pour hommes ouvert en 1913 où il se rend depuis 22 ans. « J'ai commencé à m'entraîner à l'âge de 20 ans pour faire comme mes amis et ça me plaisait, souligne l'entraîneur qui y travaille. J'aimais la façon dont l'entraînement façonnait mon corps ainsi que la joie de vivre et la confiance en moi qu'il m'apportait. Pour continuer d'aller au gym, il faut cependant y accorder une signification plus profonde que les simples récompenses personnelles, peu importe qu'il s'agisse d'un sentiment spirituel ou d'une satisfaction émotionnelle », ajoute Eric Worrell, qui estime que l'entraînement fait partie intégrante de ce qu'il est et que sa vie serait différente s'il ne le faisait pas. « Si quelqu'un souhaite améliorer sa condition physique, il est très important qu'il détermine les résultats escomptés après trois mois, six mois et un an d'entraînement. Il doit se fixer des objectifs réalistes; sinon, il sera porté à se décourager et à abandonner ». Kimahli Powell a décidé de s'entraîner il y a huit ans pour perdre du poids. « J'ai commencé par faire du jogging et par consulter une diététiste. J'ai ensuite participé à mon premier marathon (26 km) et c'est là que mon intérêt s'est réellement manifesté, affirme ce directeur d'une compagnie de danse internationale pour jeunes. Devenir en forme m'a incité à recommencer à danser, une activité que j'avais abandonnée. Depuis, je ne pense qu'à la danse. » Le chorégraphe et moniteur de conditionnement physique soutient que « l'entraînement est devenu un aspect naturel de ma vie. Enseigner aux autres y apporte une toute nouvelle dimension. Leur motivation m'encourage à continuer ». Il offre le conseil suivant : « Explorez les choix qui vous sont offerts et ne pensez pas que vous devez trop en faire en trop peu de temps ».

Regain d'énergie

J'essaie, dans la mesure du possible, de manger sainement, car bien manger a un effet positif sur mon humeur et mon niveau d'énergie. Je crois qu'il est important de me gâter de temps à autre, sans toutefois dépasser les bornes chaque fois que j'éprouve le besoin de manger du chocolat! Une collation de fruits avant l'entraînement, par exemple, augmente ma réserve d'énergie. Quand je ne mange pas assez ou que je ne consomme pas d'aliments sains avant d'aller au gym, mon entraînement en souffre.

Activité sociale

Aller au gym offre également des avantages sur le plan social. Au fil des ans et des périodes d'entraînement, j'ai fini par rencontrer les mêmes personnes. Je suis désormais plus à l'aise au gym, car j'ai l'impression de faire partie d'une collectivité. Je n'avais pas prévu cet aspect. Au fil du temps, j'ai remarqué une amélioration de ma sociabilité et de ma confiance personnelle.

L'amélioration de mon image corporelle et de mon estime personnelle a eu une incidence énorme sur mes relations avec les autres. À 21 ans, j'étais une femme timide, qui ne projetait aucune confiance en elle. Je n'étais pas toujours satisfaite de mon apparence et cette situation m'inquiétait. J'ai appris, 11 ans plus tard, à me sentir mieux dans ma peau. Le développement d'un corps sain et fort m'a sensibilisée davantage à la façon dont il fonctionne et s'exprime.

Je possède désormais un certain contrôle sur mon apparence et je remarque des changements en fonction des exercices particuliers que je fais au gym, ce qui m'encourage et me récompense à la fois. En m'appréciant davantage, j'en retire une grande énergie.

Des avantages durables

L'exercice facilite également la concentration et cette relation de l'esprit et du corps se poursuit à l'extérieur du gym. Depuis que je fais de l'exercice, je m'aperçois que je marche différemment, de façon plus détendue. Aller au gym me permet de réduire mon niveau de stress. Ainsi, lorsque je m'étire, j'essaie d'expirer toute la tension qui s'est accumulée. J'en profite également pour oublier mes problèmes. Bref, je me sens beaucoup mieux en sortant du gym.

Les effets à long terme sont impressionnants. L'entraînement régulier contribue non seulement à améliorer mon apparence, mais aussi à me donner une joie de vivre. Il me permet également de relever différents défis. S'entraîner exige de la motivation, mais les avantages qu'on retire, c'est-à-dire l'amélioration de la confiance personnelle, de l'estime de soi, de la force et de l'énergie, la réduction du niveau de stress, une meilleure coordination ainsi qu'une sociabilité accrue m'incitent à retourner au gym et à m'entraîner encore plus. Demeurer en forme fait désormais partie de ma vie et je n'y changerais rien!