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Envoyer à un ami Version imprimable Survol du cadre réglementaire proposé : de quoi s'agit-il? Quelle formation les praticiens de la santé suivent-ils? Articles passés Abonnez-vous à notre Bulletin santé

ane Rogers allaite son enfant de six mois et, cela se comprend, elle est épuisée. Outre son besoin de plus de sommeil, elle veut augmenter son apport calcique. Les suppléments lui causent des troubles à l'estomac; elle demande donc à un herboriste de lui recommander une tisane. « Prenez celle-ci », lui dit-il. « Et votre bébé dormira mieux, lui aussi ».

Revenue à la maison, Jane lit le dépliant que lui a remis l'herboriste. Deux des herbes composantes de la tisane, la lobélie et la grande consoude, paraissent dans la liste des herbes à surveiller durant la grossesse et l'allaitement. Ces deux plantes contiennent de l'alcaloïde, un produit chimique provoquant toute une gamme d'effets semblables à ceux des drogues. « À éviter pendant la grossesse et l'allaitement », lit-on sur le dépliant.

« Alors, pourquoi me recommande-t-il cette tisane, » peste Jane. « Je comptais qu'il me donnerait quelque chose de sécuritaire »

L'importance de la sécurité

La popularité des suppléments vitaminiques et minéraux et des herbes médicinales est sans pareil depuis dix ans. Ce sont à l'heure actuelle les approches parallèles et complémentaires en santé les plus populaires en Amérique du Nord. Une enquête menée en mai 2000 auprès de la population canadienne révèle que deux personnes sur trois ce mois-ci ont utilisé un produit de santé naturel (PSN). Au cours de la même année, les dépenses pour des herbes et des suppléments se chiffraient à 1,8 milliards de dollars. Cette tendance semble s'expliquer par un changement d'attitude, notamment un plus grand respect pour la nature et un soupçon à l'égard de tout ce qui est synthétique ou artificiel. La commercialisation d'un grand nombre de ces produits (tant personnels que de santé) vient appuyer ces tendances.

Mais alors, qui dit naturel ne dit pas toujours sécuritaire. Et la source naturelle de ces produits n'en fait pas des produits inoffensifs. Et voici pourquoi :

• Certains PSN, la vitamine A par exemple, sont toxiques, pris en trop grande quantité.
• Les produits de santé naturels peuvent provoquer des effets secondaires ou des réactions allergiques.
• Certains PSN peuvent nuire à certaines personnes qui, par exemple, souffrent d'une maladie cardiaque, sont enceintes ou allaitent.
• Les produits de santé naturels peuvent aussi interagir avec d'autres médicaments, même avec des médicaments livrés sans ordonnance, comme l'aspirine.

D'où la très grande importance de parler d'abord à votre médecin ou à un spécialiste en PSN avant d'essayer un produit de santé naturel. Et d'autant plus, si votre état de santé est sérieux ou chronique ou que vous prenez des médicaments. Les professionnels de la santé ne connaissent pas tous bien les PSN, mais un médecin ou un pharmacien vous dira si un produit peut réagir avec votre autre médicament ou causer un effet secondaire nuisible.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

« J'aurais dû m'en douter » admet Jane Rogers, penaude, parlant de sa mésaventure avec la tisane. « Je n'ai pas posé les questions fondamentales avant d'acheter cette tisane ».

Quelles sont donc ces questions fondamentales' Voici une liste de contrôle préparée pour le partenaire affilié en approches complémentaires et parallèles en santé du Réseau canadien de la santé par Allison McCutcheon, ethnobotaniste et spécialiste des produits de santé naturels. La liste vaut pour n'importe quel produit :

• À quoi sert ce supplément vitaminique ou minéral/ cette herbe médicinale?
• Quels en sont les effets prévisibles?
• Y a-t-il des effets secondaires connus?
• Quand devrait-on s'en servir ou ne pas s'en servir?
• En ai-je vraiment besoin?
• Quelle est la bonne posologie pour moi?

			La réalité
			La plupart des gens se demandent s'ils doivent utiliser les PSN ou lesquels utiliser, lorsqu'ils se trouvent devant le rayon des suppléments au marché de produits naturels. La recherche montre que, dans la plupart des cas, les consommateurs finissent par acheter des PSN. Dans le cas d'une étude, une recherchiste s'est fait passer pour la mère d'un enfant de six ans souffrant de la maladie de Crohn. Voici ce qu'ont répondu les employés de magasins de produits de santé, à qui on demandait des suggestions : Vingt-quatre pour cent ont suggéré de voir un médecin Quatre-vingt-treize pour cent ont offert un conseil bien précis Soixante-douze pour cent ont demandé de plus amples renseignements à la « mère » sur l'état de santé de l'enfant. La plupart des employés qui ont formulé une recommandation ont tout d'abord consulté un livre de référence, mais leurs suggestions variaient grandement. Le manuel consulté est un des plus populaires ouvrages sur la santé et l'alimentation naturelles, adapté au consommateur. Le livre renferme de bons renseignements, et les spécialistes des produits de santé naturels le recommandent, mais avec une mise en garde : le livre renferme entre autres de longues listes de suppléments pour toute condition mentionnée. Les consommateurs – et peut-être aussi les employés d'un magasin de produits de santé ' ne seront pas nécessairement aptes à dire quels articles sont utiles, nécessaires ou même nuisibles dans chaque cas. En outre, le livre ne renferme aucune référence : on n'indique donc pas ce que les auteurs ont utilisé pour fonder leurs lignes directrices. Les mêmes problèmes se posent lorsque les gens tentent de trouver sur Internet. Les spécialistes en PSN sur le web aiment décrire de façon plutôt confuse l'information sur les suppléments. Il y a un très petite portion de la grande quantité d'information disponible que l'on peut considérer comme fiable ou impartiale Et c'est en très grande majorité que l'information sur Internet, relative aux produits de santé naturels, prône l'utilisation de ces produits. Calder, J. et autres « Information sur la santé fournie par les détaillants en aliments de santé », Canadian Journal of Gastroenterology, vol. 14, no 9, 2000.

Comment réduire le risque

Vous êtes devant le rayon des suppléments; comment faites-vous pour décider laquelle des cinq bouteilles de suppléments « X » est la meilleure' À l'heure actuelle, les consommateurs ne peuvent se fier qu'à la réputation et aux antécédents du fabricant.

Cela vaut aussi pour les plantes médicinales La qualité et la force varient grandement d'un produit à l'autre. La normalisation aide à assurer la cohérence chez les produits – que, d'une bouteille à l'autre, la force du produit, à formulation égale, est la même . Les compagnies n'ont pas toutes choisi de normaliser leurs produits. La normalisation est importante, mais elle ne garantit pas l'efficacité – l'effet médicinal – du produit.

Nouvelle réglementation pour sauvegarder la santé et les intérêts des consommateurs

La Direction des produits de santé naturels devrait produire le printemps prochain un cadre réglementaire sur les produits de santé naturels, qui améliorerait la situation du point de vue des consommateurs et des professionnels de la santé. Le Cadre de réglementation sur les produits de santé naturel – son titre actuel - vise à offrir à la population canadienne un accès direct aux PSN, tout en assurant que ces produits sont sécuritaires, efficaces et de grande qualité.

Caractéristiques du nouveau cadre de réglementation :

• Nouvelles exigences en matière d'étiquetage, qui assureront aux consommateurs et aux praticiens plus d'information sur chaque produit;
• Une approbation préalable à la mise en marché, devant assurer que le produit décrit sur l'étiquette se trouve bien dans la bouteille;
• L'exigence que des niveaux de preuve scientifique appropriés appuient les allégations affichées sur l'étiquette, relativement aux effets du produit.

Les dirigeants de la Direction s'attendent à ce que cette assurance renforcée au sujet de la qualité et du rendement des PSN pourra amener plus de consommateurs à opter pour l'automédication; cependant, les conseils d'un professionnel de la santé ou d'un spécialiste des produits de santé naturel sont toujours importants. Prendre soin de soi signifie en partie prendre le temps de poser les questions et d'obtenir les réponses nécessaires pour faire un choix ou prendre une décision documentés.

			Herbes à surveiller : purquoi'
			Les herboristes occidentaux utilisent depuis longtemps la lobélie et la grande consourde (Symphytum officinale). Les recherches scientifiques effectuées sur ces herbes favorisent certaines utilisations traditionnelles et, en même temps, nous mettent en garde contre des réactions sérieuses possibles à les utiliser.

Ressources connexes

Visitez un de nos « sites web-ressources recommandés » et consultez les livres suggérés.

À noter que plusieurs de ces références, choisies pour leur fiabilité et leur actualité, nécessitent un niveau passablement élevé de connaissances scientifiques ou d'antécédents de la médecine par les plantes pour les comprendre à fond. Le partenaire affilié en approches complémentaires et parallèles en santé vous recommande fortement de partager vos résultats avec votre médecin ou spécialiste des produits de santé naturel, plutôt que d'utiliser l'information des documents-ressources mentionnés ci-dessous comme seule raison d'utiliser des PSN.

Sites web

Agricultural Research Service: Dr. Duke's Phytochemical and Ethnobotanical Database (en anglais seulement)

Alternative Medicine Foundation HerbMed (en anglais seulement)

American Botanical Council (en anglais seulement)

Herb Research Foundation (en anglais seulement)

Livres

Blumenthal et autres., (Éd.) Herbal Medicines: The Expanded Commission E. Monographs. Austin, TX: American Botanical Council, 1999.

Boon, H. et Smith M. The Botanical Pharmacy: the Pharmacology of 47 Common Herbs. Kingston, (Ontario) : Quarry Press Inc. 1999.

Chandler, F. (Ed.) Herbs: Everyday Reference for Health Professionals. Ottawa, (Ontario): Association des pharmaciens du Canada et Association médicale canadienne.

Karch, S.B. The Consumer's Guide to Herbal Medicine. NewYork: Advanced Research Press, Inc. 1999.

Mills, Simon Y et al. Principles and Practice of Phytotherapy: Modern Herbal Medicine New York: Churchill Livingston, 2000.

Natural Medicines: Comprehensive Database. Stockton, CA: Therapeutic Research Faculty, 2000.

Robbers J.E., Tyler V.E. Tyler's Herbs of Choice: The Therapeutic Use of Phytomedicinals. New York Haworth Herbal Press, 1999.